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La Commission fédérale des communications des États-Unis a ordonné jeudi aux entreprises du haut débit et du sans fil des États de retirer tous les équipements des fabricants chinois, tels que Huawei et ZTE, qui pourraient présenter des risques pour la sécurité nationale. Il a également confirmé la désignation par l’agence de Huawei comme une menace pour la sécurité nationale. Et l’agence a entamé un processus pour révoquer l’autorisation de China Telecom d’opérer aux États-Unis.
Ces mesures s’inscrivent toutes dans le cadre d’un effort accru du gouvernement américain pour réprimer le rôle de la Chine dans les télécommunications américaines, craignant que les équipements ou les services gérés par des entreprises chinoises étroitement liées au gouvernement chinois ne soient utilisés pour l’espionnage contre les Américains.
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La FCC a voté 5-0 pour établir une liste d’équipements qui devraient être retirés des réseaux américains qui reçoivent des subventions gouvernementales. Il a également mis en place un programme visant à rembourser les transporteurs pour le remplacement du matériel soupçonné de constituer une menace pour la sécurité. Ce programme débutera une fois que le Congrès aura alloué les 1,6 milliard de dollars promis dans la législation qui est devenue loi en mars.
La FCC a déclaré que le mandat de supprimer l’équipement identifié s’appliquera aux entreprises de haut débit, de téléphonie et de sans fil qui reçoivent des subventions fédérales.
Lors d’un vote séparé, l’agence a également décidé de révoquer l’autorisation de China Telecom d’opérer aux États-Unis, faisant état de craintes que l’opérateur de télécommunications chinois ne soit contraint de se conformer aux demandes d’informations formulées par le gouvernement chinois. China Telecom est la plus grande entreprise de télécommunications chinoise et est autorisée à fournir des services aux États-Unis depuis près de 20 ans. La FCC a également confirmé sa désignation de Huawei comme une menace pour la sécurité nationale.
Toute cette attention portée aux problèmes de sécurité nationale et à la Chine survient alors que l’administration du président Donald Trump se dispute avec la Chine au sujet de sa politique commerciale et de la gestion du coronavirus. Les agences de sécurité nationale ont mis en garde contre les dangers liés à l’utilisation d’équipements de Huawei et de ZTE en Chine. Ils ont également mis en garde contre le fait d’autoriser les entreprises chinoises de télécommunications à exercer des activités aux États-Unis. Les politiciens de Capitol Hill ont également sonné l’alarme.
En juin, la FCC a officiellement classé Huawei et ZTE comme des menaces à la sécurité nationale, bien que depuis 2019, l’agence interdise aux opérateurs d’utiliser son Fonds de service universel de 8,3 milliards de dollars par an pour acheter des équipements aux deux géants chinois de la technologie. Huawei a fait appel de cette désignation. Mais la FCC a voté jeudi pour l’affirmer.
« Le bilan à ce sujet est clair », a déclaré le commissaire de la FCC, Brendan Carr, un républicain, dans un communiqué. « Le gouvernement chinois a l’intention de surveiller les personnes à l’intérieur de nos frontières, pour la sécurité du gouvernement, pour l’avantage d’espionnage, ainsi que pour la propriété intellectuelle et un avantage industriel ou commercial. »
Les petits transporteurs ruraux sont les plus touchés par les restrictions sur les engins chinois. Il est largement reconnu que ces entreprises auront le plus besoin d’aide pour arracher et remplacer les équipements de ces fabricants.
La FCC estime que plusieurs dizaines de transporteurs ruraux qui ont accepté des subventions gouvernementales pour construire leurs réseaux utilisent des équipements de Huawei ou de ZTE. Il indique que le remplacement de l’équipement coûtera à chaque entreprise entre 40 et 45 millions de dollars, ce qui porte l’estimation totale à environ 1,8 milliard de dollars pour retirer et remplacer les équipements Huawei et ZTE qui se trouvent dans les réseaux de télécommunications américains recevant des fonds fédéraux.
Trump a signé une loi en mars qui empêche les opérateurs d’utiliser les fonds du gouvernement pour acheter des équipements réseau à Huawei et ZTE. Le projet de loi prévoit également qu’il fournira un fonds pour aider à rembourser les transporteurs pour les frais d’arrachage et de remplacement du matériel.
Les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie ont tous interdit à Huawei de fournir la technologie 5G pour leurs réseaux sans fil respectifs, craignant que Huawei n’ait des liens étroits avec le gouvernement chinois. Huawei a nié à plusieurs reprises cette accusation.
La FCC a également cherché à empêcher les fournisseurs de télécommunications chinois d’opérer aux États-Unis au milieu de problèmes de sécurité similaires. En mai 2019, la FCC a voté à l’unanimité pour refuser à une autre société de télécommunications chinoise appartenant à l’État, China Mobile, d’offrir des services aux États-Unis.
En avril de cette année, le département américain de la Justice a appelé la FCC à révoquer l’autorisation de China Telecom d’opérer aux États-Unis.
Problèmes de sécurité
Le principal problème avec les fabricants d’équipements de télécommunications chinois et les fournisseurs de télécommunications chinois est leurs relations chaleureuses avec le gouvernement chinois. Les responsables de la sécurité nationale craignent que l’équipement puisse être utilisé pour espionner d’autres pays et entreprises ou que les fournisseurs de télécommunications soient forcés d’intercepter les communications et de les partager avec le gouvernement chinois.
L’une des préoccupations concerne une loi chinoise qui oblige les entreprises à se conformer aux demandes des services de renseignement et à ne les divulguer à aucun tiers, une situation qui pourrait mettre en péril les réseaux de communication du monde entier.
Huawei et d’autres entreprises chinoises ont longtemps nié que leurs équipements ou services puissent être utilisés pour espionner ou compromettre la sécurité américaine.
