Ecclestone, 89 ans, a été à la tête de la F1 pendant 40 ans avant sa sortie en janvier 2017 suite au rachat du sport par Liberty Media, lorsqu’il a reçu un titre honorifique de « président émérite ». Au milieu des manifestations anti-racisme en cours dans le monde et d’une plus grande concentration sur l’égalité au sein de la société, la F1 a annoncé des plans pour une nouvelle campagne visant à améliorer la diversité au sein du sport.
Lewis Hamilton, sextuple champion du monde, a également lancé sa propre commission pour aider à promouvoir la diversité et encourager «un changement réel, tangible et mesurable».
Dans une interview avec CNN cette semaine, Ecclestone a déclaré que même si la campagne de Hamilton était « merveilleuse », il ne pensait pas « que cela allait faire du mal ou du bien pour la Formule 1. »
Ecclestone a poursuivi en disant que «dans de nombreux cas, les Noirs sont plus racistes que les Blancs».
Il a également condamné le retrait des statues de marchands d’esclaves comme Edward Colston à Bristol lors des manifestations.
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Dans un communiqué publié par F1 vendredi soir, la série a discrédité les commentaires d’Ecclestone et a révélé que son titre honorifique était désormais expiré.
« À un moment où l’unité est nécessaire pour lutter contre le racisme et les inégalités, nous sommes totalement en désaccord avec les commentaires de Bernie Ecclestone qui n’ont pas leur place dans la Formule 1 ou la société », indique le communiqué. « Monsieur. Ecclestone n’a joué aucun rôle en Formule 1 depuis qu’il a quitté notre organisation en 2017, son titre de président émérite, honorifique, a expiré en janvier 2020. »
Il s’agit du premier passage public de la F1 à l’écart des commentaires formulés par Ecclestone depuis la fin de son mandat à la tête du sport en 2017, lorsqu’il a été remplacé par l’actuel PDG et président Chase Carey.
CNN a contesté Ecclestone quand il a fait ces commentaires et a déclaré qu’il n’était « pas en mesure de fournir des preuves concrètes de la réclamation sans fondement au-delà de dire qu’il l’avait » remarqué « au fil des ans. »
La nouvelle campagne « We Race as One » de F1 bénéficie du soutien des 10 équipes et devrait jouer un rôle important dans son image de marque et ses messages pendant la saison 2020.
