Le Grand Prix de Grande-Bretagne de ce week-end accueillera le premier événement de sprint de F1, avec une course de 100 km samedi déterminant la grille de l’événement principal de dimanche.
Les chefs de la F1 sont convaincus que le remaniement du calendrier du week-end sera un succès auprès des fans et lui ouvrira la voie pour envisager d’organiser environ six événements de sprint à partir de 2022.
Mais Ross Brawn, directeur général du sport automobile de F1, a déclaré que les patrons des grands prix ne continueraient avec l’idée que si cela fonctionne pour ceux qui suivent le championnat.
Il est conscient que les fans traditionnels peuvent ne pas être en faveur du nouveau format, et il est conscient que si le format sprint n’attire pas un public plus large, il ne servira à rien de le poursuivre.
« Nous ne forcerons jamais cela si ce n’est clairement pas un succès », a-t-il déclaré. « Il n’y a aucune incitation à le faire si le public ne s’engage pas, si nous ne voyons pas un engagement fort de la part des fans, et nous ne voyons pas les avantages.
« Je pense que l’une des grandes choses à propos de ce qui se passe, c’est qu’il s’agit de trois courses, ce n’est pas la saison. Dans le passé, la F1 a toujours eu du mal avec le fait que lorsqu’elle a fait un ajustement, c’est théoriquement fait pour la saison.
« Nous nous souvenons tous de [elimination] fiasco des qualifications, il y a quelques années, qui a heureusement été corrigé en cours de saison. Je pense que tout le monde prévoyait que c’était une lutte, et cela s’est avéré être.
« C’est donc trois événements où nous allons tester ce format. Et si ce n’est pas un succès, si nous n’obtenons pas la réponse que nous espérons, alors nous lèverons la main et nous resterons là où nous sont et nous examinerons d’autres initiatives.
La grille d’avant course chargée
Photo par : Sam Bloxham / Images de sport automobile
Si la F1 choisit de poursuivre l’idée du sprint pour 2022, elle sera alors confrontée à un choix difficile pour choisir les bons sites.
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Cependant, Brawn dit que la F1 ne se contentera pas de « se vendre » en offrant le format de sprint aux plus offrants, car cela risquerait de les héberger dans des lieux qui pourraient ne pas être les meilleurs pour les fans.
« Je pense que dans toute organisation, il y a des gens à chaque extrémité de l’échelle », a-t-il déclaré. « Nous avons nos commerciaux qui battent le tambour commercial, et nous avons nos gens qui font de la course qui battent le tambour de la course.
« Alors ce sera à Stefano [Domenicali] et moi-même, et un ou deux autres, pour faire une recommandation sur les candidats principaux, et les équipes auront également leur mot à dire. Mais ce sera un mélange.
« J’espère que nous pourrons tirer le bénéfice commercial de tous les sites où nous allons, car ce sera alors un argument plus fort pour que les équipes veuillent le faire.
« Donc, je ne pense pas que nous allons vendre sur ce point, car cela doit être un succès. Si nous allons sur des circuits où cela ne fonctionne pas et que cela n’offre aucun avantage global, alors nous savons que cela aura un courte vie.
« Je pense que nous devons nous assurer d’aller sur des circuits où nous pouvons démontrer la valeur de cela, l’excitation et le succès de celui-ci, puis nous partirons de là. »
