Au volant de la McLaren SP-Chevrolet Arrow, Fernando Alonso s’est qualifié 26e, mais est en bonne compagnie, entouré d’anciens vainqueurs d’Indy 500 et de champions d’IndyCar. De manière encourageante, avant son shunt jeudi dernier, il avait montré un rythme parmi les 10 premiers en garniture de course / en course turbo boost (1,3 bar), et l’équipe a bon espoir de remettre sa voiture en marche d’ici Carb Day.
S’adressant aux médias aujourd’hui, le président d’IMS Boles, le PDG de Penske Entertainment Miles et le président d’IndyCar Frye ont déclaré qu’avoir Alonso sur la grille Indy 500 pour la deuxième fois (il n’a pas réussi à se qualifier en 2019) était un énorme coup de pouce pour toutes les personnes impliquées.
Dit Frye: « [Alonso] est évidemment un excellent pilote de course. Nous devons le connaître depuis deux ou trois ans. Il n’est pas surprenant qu’il se soit mis au courant aussi vite qu’il l’a fait, même du moment où il a eu l’incident à en revenir… et qu’il est revenu après.
«Il est l’un des meilleurs de tous les temps. Nous sommes certainement heureux qu’il soit là. Au plaisir de voir ce qu’il peut faire ce week-end.
«Je ne sais pas si vous diriez qu’il a dépassé les attentes parce que vous avez de grandes attentes pour un gars comme ça, alors il est sur la bonne voie.
« Je pense que nos fans sont tombés amoureux de Fernando – ils connaissaient son talent quand il est venu ici – juste avec la façon dont il a embrassé l’Indianapolis 500 et toute l’expérience », a ajouté Boles. «Il s’est rendu disponible pour les chats Zoom et d’autres choses liées aux fans.
«Le fait qu’il soit venu ici la première année et qu’il l’ait adopté, je sais que nos fans espèrent qu’il aura une belle course ici. Comme l’a dit Jay, il est l’un des meilleurs pilotes de tous les temps. Pour lui, il n’est pas surprenant qu’il soit aussi compétitif que lui, qu’il ait pu revenir de cet incident très rapidement.
«Nous sommes ravis de l’avoir. Je sais que les pilotes sont ravis de l’avoir dans le paddock. Cela a été amusant de le croiser ces derniers jours.
Miles a déclaré qu’en dépit de son statut, il avait trouvé Alonso une personne admirable et fondée à traiter.
«J’ai appris à le connaître un peu», dit-il. «Je l’admire vraiment vraiment. Il est l’un des meilleurs pilotes de tous les temps, l’une des personnalités sportives les plus connues et les plus connues au monde. [But] ce n’est pas une prima donna.
«Pour moi, il est terre-à-terre. Il vaque à ses affaires. Il ne demande pas d’attention. Il ne recherche pas d’accès spécial ni de raccourcis. Je pense juste que c’est un vrai pro et une personne très terre-à-terre qui a été un plaisir de faire connaissance un peu.
«Chaque fois que nous pouvons le faire venir ici, nous sommes ravis.»
Fernando Alonso, Arrow McLaren SP Chevrolet
Photo par: Barry Cantrell / Motorsport Images
