Le niveau de déforestation artificielle dans la forêt tropicale amazonienne brésilienne a atteint un niveau sans précédent depuis quatre ans.
Les activistes se disent inquiets de l’augmentation du taux sous le président brésilien récemment élu Jair Bolsonaro.
La quantité de forêt détruite par l'homme pour des raisons autres que la gestion forestière s'élevait à 2 254 km 2 (870 mi 2) en juillet, soit plus du double de chaque mois depuis août 2015.
Les chiffres publiés par l'agence spatiale brésilienne INPE ont montré que le taux de déforestation avait fortement augmenté depuis le mois de janvier, date à laquelle M. Bolsonaro avait pris le pouvoir.
En décembre et janvier, seuls 203 km2 ont été détruits.
Malu Ribeiro, coordinateur de projet chez SOS Mata Atlantica, une ONG environnementale, a déclaré: "C’est un très grave revers.
"Ils tentent de mettre en œuvre avec force un programme de déconstruction, de déréglementation, dans le mépris total des institutions ou de la science.
"Depuis la fin du régime militaire, en 1985, nous n'avions jamais rien vu de tel."
La publication des derniers chiffres a aggravé les débats au Brésil après le limogeage de la tête de l'INPE par le gouvernement la semaine dernière.
Il a été remplacé mardi par un officier de l'armée de l'air brésilienne.
Lors d'une conférence de presse, M. Bolsonaro a déclaré soupçonner des responsables de l'agence de manipuler des chiffres afin de donner à son administration une apparence de pauvre.
Cela a eu lieu après la remise en question des chiffres de juin par le ministre de l'Environnement de M. Bolsonaro, Ricardo Salles, qui avait déjà été reconnu coupable d'avoir enfreint les lois sur la protection de l'environnement lorsqu'il était un responsable régional.
Après le limogeage, l'INPE a publié un communiqué de presse dans lequel il déclarait qu'il "réaffirmait sa confiance" en ses propres données.
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Des scientifiques et des universitaires ont également exprimé leur soutien à l'INPE et à son ancien président, qui ont nié les accusations.
Alors que les derniers chiffres sur la déforestation inquiètent les écologistes, les activistes affirment qu'ils risquent de sous-estimer l'ampleur réelle de la déforestation car ils reposent sur un ensemble limité de rapports.
Les résultats plus précis seront publiés à la fin de l'année.
Les écologistes avaient espéré que l'époque des années 1980 et 1990, qui avait vu l'abattage illégal à grande échelle et la destruction de la forêt tropicale humide, était terminée, après que les gouvernements brésiliens précédents avaient imposé un contrôle sévère sur ce qui pouvait et ne pouvait pas être supprimé.
Certains ont dit craindre que le système de surveillance par satellite mis en place pour surveiller l'évolution de la déforestation illégale ne soit démantelé sous le nouveau président.
Bolsonaro et Salles ont œuvré au cours des sept derniers mois pour affaiblir la législation environnementale.
Le président a indiqué qu'il travaillait sur une proposition visant à légaliser l'exploitation minière auparavant illégale dans des zones protégées.
On craint que l'essor de l'exploitation forestière dans le bassin amazonien ne provoque des affrontements entre groupes autochtones et ceux qui s'installent sur leur territoire.
Des mineurs d'or fortement armés auraient poignardé à mort un dirigeant autochtone de l'état d'Amapa il y a un peu plus d'une semaine.
