Rossi passe à Petronas SRT pour 2021 après avoir signé un accord pour prolonger sa carrière en MotoGP l’année dernière après 15 saisons (séparées par deux ans avec Ducati en 2011 et 2012) avec l’équipe d’usine Yamaha de 2004 à 2020.
L’Italien restera un pilote d’usine, mais n’a qu’un contrat d’un an en poche avec SRT – le patron de Yamaha, Lin Jarvis, qualifie cela de «technicité» car la marque japonaise et SRT n’ont pas encore signé un nouvel accord avec le MotoGP pour 2022 et au-delà.
Tout comme le calendrier initial qu’il s’est donné avant que la campagne 2020 ne soit fortement perturbée par COVID-19, Rossi – selon Salucci – prendra les six ou sept manches d’ouverture de 2021 pour évaluer ses performances avant de prendre une décision sur son avenir en MotoGP.
S’adressant à Sky Sports en Italie, Salucci a déclaré: «Cela dépendra beaucoup des courses, après six, sept GP, nous verrons s’il s’amuse et à quel point il sera compétitif.
«À ce stade, nous ferons un choix.»
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Cette saison marquera la première course d’un vélo soutenu par VR46 dans la catégorie reine, après qu’un accord a été conclu entre la société et Esponsorama Racing (anciennement Avintia) pour exécuter les couleurs VR46 sur la Ducati de Luca Marini.
Cela a été considéré comme un précurseur de la montée en puissance de l’équipe VR46 vers le MotoGP à partir de 2022 – avec l’idée qu’Esponsorama Racing ne se poursuivra pas au-delà de 2021.
Salucci dit que c’est quelque chose en discussion et admet que «le cœur de l’équipe est avec Yamaha» en ce qui concerne les motos qu’elle veut faire rouler.
«Nos gars ont grandi plus vite que prévu, le moment est venu de réfléchir [about] faire une équipe en MotoGP », a ajouté Salucci. «Le chemin est long, le pas à franchir est également important d’un point de vue économique – nous sommes confrontés à des mois fondamentaux.
«Nous ne savons pas avec quelle moto nous irons en MotoGP, [but] à coup sûr, nous savons tous que notre cœur est avec Yamaha. »
