Des dizaines de milliers de personnes ont déferlé dans les rues de Zagreb, la capitale de la Croatie, pour accueillir les héros de leur équipe nationale de football.
De grandes foules agitant des drapeaux croates et portant les couleurs nationales rouges et blanches ont accueilli les joueurs avec enthousiasme, malgré la défaite de l'équipe face à la France en finale de la Coupe du monde.
Cris de "Champions! Champions!" On pouvait entendre rugir à travers la ville alors que les fans de football célébraient le pays en train de jouer pour le plus grand match du football pour la première fois.
Luka Modric, lauréate du Golden Ball, et d'autres membres de l'équipe ont été acclamés à leur retour
Le petit pays – qui compte quatre millions d'habitants – a été ravi par la compétition internationale.
La Croatie s'est inclinée 4-2 contre la France à Moscou dimanche, mais le succès de l'équipe a été décrit comme le plus grand de l'histoire sportive du pays.
Le capitaine Luka Modric a été honoré, remportant le Golden Ball pour avoir été le joueur du tournoi.
Des dizaines de milliers de personnes ont rempli les rues
Le Premier ministre Andrej Plenkovic a ouvertement soutenu l'équipe lors de leur voyage en Coupe du monde.
"Félicitations à l'équipe de France pour cette belle victoire, nous sommes également très fiers de nos héros qui nous ont fait rêver", a-t-il tweeté après la finale.
"Fier de la performance de l'équipe de Croatie qui a fait un super match en finale de la Coupe du Monde, merci pour ce beau football!"
Les fans ont célébré la première finale de la Coupe du monde de la Croatie, malgré le résultat
La place centrale de Zagreb était bondée de foules énergiques, et de nombreux voyageurs venus d'autres parties du pays prenaient part aux célébrations. La compagnie ferroviaire d'Etat de Croatie a réduit de moitié le prix des billets pour que les fans puissent se rendre en ville.
Les joueurs sont passés dans un bus à toit ouvert, saluant les fans et signant des autographes en cours de route.
Des cris de 'champions'! pourrait être entendu à travers la ville
La télévision d'Etat avait exhorté les citoyens à sortir et à profiter du "moment historique" du retour des joueurs.
La Croatie a dominé le premier trimestre de la finale, harcelant le dos français quatre avec une discipline louable.
Le succès de l'équipe a été décrit comme le plus grand dans l'histoire sportive du pays
Mais un coup franc à la 18e minute de la part d'Antoine Griezmann a décoché la tête croate de Mario Mandzukic et s'est retrouvé dans le coin le plus éloigné du filet croate.
La Croatie a égalisé 11 minutes plus tard et a inscrit un autre but à la 69ème minute malgré les trois buts de la France, mais n'a pas réussi à marquer de nouveau dans les 20 dernières minutes.
