L’équipage de la Corvette n ° 3 de Garcia et Jordan Taylor a bouclé la couronne GTLM avec une course à revendre après avoir terminé deuxième de la manche de Laguna Seca le week-end dernier. Une pénalité après la course pour la voiture sœur n ° 4 d’Oliver Gavin et Tommy Milner a donné à Garcia et Taylor une avance inattaquable de 35 points avec seulement les 12 heures de Sebring le week-end prochain à courir.
Garcia et Taylor ont remporté la première victoire du C8.R au deuxième tour de la saison, le WeatherTech 240 à Daytona en juillet, qui était la première course IMSA après l’arrêt causé par la pandémie COVID-19.
Mais le coureur espagnol Garcia a admis que même si lui et Taylor ont terminé quatrième de la Rolex 24, il savait à ce stade précoce que la nouvelle machine était assez bonne pour remporter les honneurs de la saison.
« J’y ai probablement pensé à la Rolex 24 », a déclaré Garcia lorsqu’on lui a demandé quand il a pensé à remporter le titre pour la première fois. « Dans chaque aspect, cette voiture est meilleure que la C7.R », a déclaré Garcia. « Cette voiture était très vieux et nous ne pouvions vraiment rien développer de nouveau. Donc, alors que nous avons vu la nouvelle concurrence s’améliorer, nous étions un peu coincés.
«À la Rolex, j’ai vu le potentiel de la C8.R et je savais qu’une fois que nous aurions réglé certains problèmes de cette course, la voiture serait très forte. Juste après le verrouillage, le pas en avant à Daytona et Sebring était énorme – sur le pneu la dégradation et la façon dont la voiture réagit à chaque chose que nous faisons. C’est mieux partout.
«Nous sommes encore assez tôt avec cette voiture, nous devons donc parcourir chaque circuit pour que nous puissions améliorer ce que nous avons fait cette année lorsque nous reviendrons l’année prochaine. De toute évidence, le point de départ que nous avions avec la C8.R était déjà. un grand pas en avant.
La couronne de Garcia était son quatrième succès avec la Corvette dans l’American Le Mans Series ou IMSA depuis 2013, tandis que pour Taylor, c’était sa première dans les rangs GT après sa victoire au titre de Prototype avec la tenue éponyme de son père Wayne en 2017.
Taylor a déclaré: « Une quatrième place à Daytona n’a peut-être pas semblé fantastique, mais pour une toute nouvelle voiture, sortir et être aussi forte et compétitive dès la sortie de la boîte était énorme. Cela a donné à beaucoup de gens une certaine confiance pour le reste. de l’année.
«L’arrêt en cas de pandémie nous a donné plus de temps pour faire nos devoirs et un peu plus de temps pour que l’équipage travaille sur la voiture quand ils y étaient autorisés, et pour nous en tant que conducteurs de passer plus de temps dans le simulateur pour le développer. la préparation de tous les gars est vraiment ce qui a rendu notre année si réussie avec le temps limité que nous avions sur la piste. «
# 3 Corvette Racing Corvette C8.R, GTLM: Antonio Garcia, Jordan Taylor, podium
Photo par: Michael L. Levitt / Motorsport Images
Garcia et Taylor ont tous deux suggéré que l’arrêt aurait pu aider Corvette à mieux se préparer pour la saison et donner aux marques rivales BMW et Porsche moins de chances de répondre une fois qu’il est devenu clair que la C8.R était devenue la voiture de référence de la catégorie GTLM.
« Peut-être que dans une situation normale, nous n’aurions pas eu le même temps pour préparer les voitures pour le reste de la saison », a déclaré Garcia. «Ce fut une saison très difficile et unique.
«Après le redémarrage, l’équipe n’a pas eu le temps de vraiment faire autre chose; nous sommes allés de course en course et nous n’avons rien pu développer d’autre… juste un travail de simulateur. Corvette Racing a fait un travail remarquable.
« Nous avons maintenu la dynamique. Je ne sais pas si les autres constructeurs ont eu le temps de réagir, mais pour nous, la saison a été proche de la perfection. »
Quant à savoir si le titre aurait pu encore être possible sans la pandémie, Taylor a déclaré: «C’est difficile à dire. La fermeture ne nous a certainement pas fait de mal en ayant ce temps supplémentaire, en plus de retourner à Daytona [for the WeatherTech 240] après avoir fait une course de 24 heures là-bas.
«Nous avons fait un test de deux jours à Sebring juste après la Rolex 24, donc je pense que nous aurions été prêts pour les 12 Heures mais cela aurait quand même été une inconnue. Quand nous y sommes allés pour la course de sprint, nous étions compétitifs .
« Il est difficile de dire ce qui aurait été différent dans la saison avec des morceaux comme Watkins Glen et [Canadian Tire Motorsport Park] sur le calendrier, que nous avons manqué plus Long Beach. C’étaient des pistes sur lesquelles le C8.R n’avait pas été, mais en regardant comment nous avons couru à Charlotte et certains endroits où nous ne nous attendions pas à aller et à quel point nous étions forts, j’aimerais dire que nous aurions eu une situation similaire. résultat. Mais je suis content que les choses se soient déroulées comme elles l’ont fait.
# 3 Corvette Racing Corvette C8.R, GTLM: Antonio Garcia, Jordan Taylor, Nicky Catsburg
Photo par: Jake Galstad / Motorsport Images
