La Chine lance trois jours d’exercices militaires dans le détroit de Taïwan après la rencontre entre Kevin McCarthy et Tsai Ing-wen

Baptisée « United Sharp Sword », l’opération de trois jours – qui, selon les médias d’État, comprend la répétition d’un encerclement de Taïwan – se poursuivra jusqu’à lundi, a déclaré le commandement du théâtre oriental de l’Armée populaire de libération (APL) dans un communiqué.

La présidente taïwanaise Tsai Ing-wen a immédiatement dénoncé les exercices, s’engageant à collaborer avec « les États-Unis et d’autres pays partageant les mêmes idées » face à « l’expansionnisme autoritaire continu ».

Les exercices de guerre de la Chine enverront des avions, des navires et du personnel dans « les zones maritimes et l’espace aérien du détroit de Taiwan, au large des côtes nord et sud de l’île, et à l’est de l’île », a déclaré Shi Yin, porte-parole de l’APL.

Selon un rapport ultérieur de la chaîne publique CCTV, « la force opérationnelle organisera simultanément des patrouilles et des avancées autour de l’île de Taïwan, façonnant ainsi un encerclement complet et une posture de dissuasion ».

Le rapport détaille ensuite le type d’armement que la Chine met à l’épreuve, notamment « des roquettes d’artillerie à longue portée, des destroyers navals, des bateaux lance-missiles, des chasseurs de l’armée de l’air, des bombardiers, des brouilleurs et des ravitailleurs ».

Tir réel

Les exercices de lundi comprendront des tirs réels au large de la province chinoise de Fujian, qui fait face à Taïwan, a déclaré l’autorité maritime locale.

Ces manœuvres interviennent après une rencontre entre la présidente Tsai et le président de la Chambre des représentants américaine Kevin McCarthy en Californie.

La Chine considère Taïwan, démocratique et autonome, comme faisant partie de son territoire et a juré de s’en emparer un jour, par la force si nécessaire.

« Ces opérations constituent un avertissement sévère contre la collusion entre les forces séparatistes cherchant à obtenir l’indépendance de Taïwan et les forces extérieures, et contre leurs activités provocatrices », a déclaré M. Shi de l’APL.

« Ces opérations sont nécessaires pour sauvegarder la souveraineté nationale et l’intégrité territoriale de la Chine.

Le ministère de la défense taïwanais a déclaré que huit navires de guerre et 42 avions de chasse chinois avaient été détectés autour de l’île samedi.

Le ministère a exprimé sa « condamnation solennelle de ces actions irrationnelles », ajoutant que les détections comprenaient 29 jets qui ont traversé la zone d’identification de défense aérienne (ADIZ) du sud-ouest de Taïwan, le nombre le plus élevé en une seule journée cette année, selon les données recueillies par l’AFP.

La Chine utilise la visite de la présidente Tsai aux États-Unis comme « excuse pour mener des exercices militaires, ce qui a sérieusement sapé la paix, la stabilité et la sécurité dans la région », a déclaré le ministère.

Les exercices suivent également le départ de Pékin du président français Emmanuel Macron et de la responsable de l’Union européenne Ursula von der Leyen, qui étaient en Chine pour exhorter Xi Jinping à aider à mettre fin à la guerre en Ukraine.

Nous ne céderons jamais

En août dernier, la Chine a déployé des navires de guerre, des missiles et des avions de chasse autour de Taïwan dans sa plus grande démonstration de force depuis des années, à la suite d’un voyage sur l’île de la prédécesseure de M. McCarthy, Nancy Pelosi.

M. McCarthy, qui est le deuxième candidat à la présidence des États-Unis, avait initialement prévu de se rendre lui-même à Taïwan.

La décision de se réunir en Californie a été considérée comme un compromis qui soulignerait le soutien à Taïwan tout en évitant d’attiser les tensions avec Pékin.

Samedi, il n’y a pas eu de signes immédiats d’activité militaire accrue à Pingtan, une île du sud-est de la Chine qui est le point le plus proche de Taïwan sur le continent.

Une poignée de cargos naviguaient dans les eaux proches de la côte, tandis que des touristes portant des lunettes de soleil et des casquettes de baseball prenaient des selfies sur les plates-formes d’observation.

L’autorité maritime provinciale de Fujian a toutefois déconseillé aux navires de pénétrer dans les eaux proches des exercices de tir réel lundi.

La présidente Tsai est rentrée à Taïwan vendredi après avoir visité le groupe de plus en plus restreint d’alliés diplomatiques officiels de son île en Amérique latine, avec deux escales aux États-Unis qui comprenaient des réunions avec McCarthy et d’autres législateurs.

Quelques heures avant sa rencontre avec M. McCarthy mercredi, la Chine a envoyé son porte-avions Shandong dans les eaux du sud-est de Taïwan pour se rendre dans le Pacifique occidental.

Pékin a déclaré vendredi que « Taïwan est une partie inséparable de la Chine », après avoir mis en garde à plusieurs reprises contre la rencontre Tsai-McCarthy.

« La souveraineté et l’intégrité territoriale de la Chine ne seront jamais divisées », a déclaré la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Mao Ning, lors d’un point de presse régulier.

« L’avenir de Taïwan réside dans la réunification avec la mère patrie.

Le commentateur militaire chinois Song Zhongping a déclaré que les exercices avaient pour but de démontrer que l’armée chinoise serait prête en cas de « provocation » à « résoudre la question de Taïwan une fois pour toutes ».