Un homme de 55 ans est devenu la troisième personne à se voir diagnostiquer une forme de peste en Chine ce mois-ci.
L'homme non identifié, du village rural de Xilingol League, a été infecté par la peste bubonique après avoir tué et mangé un lapin sauvage le 5 novembre.
Il est actuellement soigné dans un hôpital de la ville de Huade, en Mongolie intérieure, selon une déclaration des autorités sanitaires de la région.
La déclaration ajoute que 28 personnes qui ont eu un contact étroit avec l'homme ont été mises en quarantaine, mais aucune n'a de fièvre ni ne présente d'autres symptômes de la peste.
Le 12 novembre, deux patients, également de la ligue Xilingol, ont reçu un diagnostic de peste pneumonique à Beijing.
La peste bubonique est la forme la plus commune de peste et est causée par la piqûre d'une puce infectée.
La bactérie se déplace vers un ganglion lymphatique qui devient enflammé et douloureux, provoquant un "bubon".
La peste pneumonique, la forme la plus grave de l'infection, peut se développer à partir de la peste bubonique et provoquer une infection pulmonaire provoquant un essoufflement, des maux de tête et une toux.
Les deux types de peste sont causés par la bactérie Yersinia pestis, et les infections peuvent être fatales chez 90% des personnes non traitées.
La variante pneumonique – où la bactérie est aspirée dans les poumons – est plus dangereuse car elle se propage par la toux.
La peste septicémique est une troisième variante rare qui infecte la circulation sanguine.
La Chine a en grande partie éradiqué la peste, mais des cas occasionnels sont encore signalés, en particulier chez les chasseurs qui entrent en contact avec des puces qui portent la bactérie.
La dernière épidémie majeure connue remonte à 2009, lorsque plusieurs personnes sont mortes dans la ville de Ziketan, dans la province de Qinghai, sur le plateau tibétain.
La peste a tué des dizaines de millions de personnes dans le monde lors de trois grandes pandémies. Environ un tiers de la population européenne a été exterminée dans les années 1300 par la peste bubonique, appelée peste noire.
La bactérie serait originaire du Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine, où elle reste endémique.
