Des scientifiques en Chine ont cloné ce qu'ils appellent le "Sherlock Holmes des chiens policiers" dans le but de réduire les temps et les coûts de formation.
Les scientifiques ont pris l'ADN d'une femme de sept ans nommée Huahuangma – qui a remporté une série de récompenses pour avoir aidé à résoudre plusieurs cas – et ont créé un chiot nommé Kunxun.
Le wolfdog Kunming est le premier clone de chien de police chinois et s'est bien adapté à son nouvel environnement, selon l'analyste du projet Wan Jiusheng.
"Elle est amicale avec les humains, sociable et alerte", a-t-il déclaré à Science and Technology Daily.
Il a ajouté que le chiot de trois mois n'avait pas peur des endroits sombres ou inconnus, qu'il avait déjà développé un fort odorat et pouvait rapidement trouver des aliments cachés.
Kunxun aurait commencé la formation de base pour la police à la base pour chiens policiers de Kunming, dans le Yunnan.
Après six mois, elle entamera une formation approfondie en détection de drogue, en contrôle des foules et en sécurité ou en détection de preuves.
On s'attend à ce qu'elle devienne un chien policier pleinement entraîné vers l'âge de 10 mois.
Pour produire le chien cloné, le matériel génétique de Huahuangma a été extrait et envoyé à un laboratoire à Beijing.
Un embryon a ensuite été mis au point à l'aide d'un œuf d'un autre chien et implanté chez une mère porteuse.
"La mère porteuse était un gentil beagle", a déclaré Liu Xiaojuan, technicien du projet Sinogene, à Science and Technology Daily.
"Pour prévenir les complications et améliorer le taux de survie, nous avons effectué une césarienne."
Le chiot a commencé son entraînement à Kunming, une ville de la province du Yunnan, au sud de la Chine.
Les beagles sont la race standard utilisée par la société, qui perçoit un taux de marché de 380 000 yuans (42 991 £) pour chaque chien cloné, selon le South China Morning Post.
L’entraînement des chiens dure environ cinq ans et coûte jusqu’à 500 000 yuans (56 611 £) sans aucune garantie de succès, a déclaré le China Daily, citant un expert en matière d’animaux de l’Université agricole du Yunnan.
Le projet a été mis en œuvre par la société de biotechnologie Sinogene basée à Beijing et l'Université agricole du Yunnan, avec le soutien du ministère de la Sécurité publique, a annoncé le tabloïd d'Etat Global Times.
Sinogene espère atteindre une "production en masse" de chiens policiers clonés afin de réduire considérablement les temps de formation, mais les coûts de clonage restent le principal obstacle, selon le directeur général de la société, Zhao Jianping.
La base de chiens policiers de Kunming a décrit Huahuangma comme "un sur mille", avec des chiens policiers de calibre similaire difficiles à trouver.
Les scientifiques sud-coréens ont été les premiers à créer le premier chien cloné au monde en 2005. Deux ans plus tard, le pays a commencé à employer des récupérateurs de Labrador clonés pour détecter des drogues destinées au service des douanes.
En décembre dernier, un homme en Chine a réussi à cloner un chien nommé Juice, devenu célèbre pour son travail à l'écran dans des productions télévisées et cinématographiques.
