Le Japon avait conservé sa place dans le calendrier de cette année lorsque la FIA a révélé un calendrier actualisé à la suite de l’annulation de plusieurs événements à la suite de la pandémie mondiale de coronavirus.
Le premier événement WRC du pays d’Asie de l’Est depuis 2010 devait avoir lieu du 19 au 22 novembre, mais a dû être annulé en raison des restrictions aux frontières en cours.
Aujourd’hui, la date a été prise en charge par le Rallye d’Ypres sur asphalte, offrant pour la première fois à la Belgique une manche du championnat du monde.
Selon un communiqué, le rallye comprendra environ 300 km de spéciales sur trois jours, dont une Power Stage présentant des éléments du circuit emblématique de Spa-Francorchamps.
« Nous sommes très déçus que le Rallye du Japon ne se produise pas cette année en raison de la pandémie, en particulier compte tenu de tout le travail acharné des autorités japonaises, de la Fédération automobile japonaise et de l’équipe organisatrice », a déclaré le directeur du rallye de la FIA, Yves Matton.
«La Belgique a une grande tradition et une grande passion pour le rallye, comme en témoigne le nombre de Belges dans différents rôles – pilotes, mécaniciens, chef d’équipe, journalistes – en WRC.
«Le parcours mettra en valeur l’ADN du rallye à travers le pays en reliant Ypres à Spa-Francorchamps, deux lieux emblématiques du sport automobile belge.
L’ajout du Belge au calendrier WRC vient renforcer les espoirs de titre de Thierry Neuville, le pilote Hyundai ayant remporté le Rallye d’Ypres en 2018.
Craig Breen, qui rejoint Hyundai pour le Rallye d’Estonie le mois prochain, a gagné à Ypres l’an dernier.
Calendrier 2020 WRC révisé:
Rallye Date 1 Monte-Carlo 23 – 26 janvier 2 Suède 13 – 16 février 3 Mexique 12 – 15 mars 4 Estonie 4 – 6 septembre 5 Turquie 24 – 27 septembre 6 Allemagne 15 – 18 octobre 7 Italie 29 octobre – 1er novembre 8 Belgique 19-22 novembre
