Kohta Nozane mérite de conserver son siège en World Superbike

Nozane, ancien titulaire du MotoGP, s’est vu offrir la chance de courir en WSBK cette année pour l’équipe satellite GRT de Yamaha après avoir remporté le titre l’an dernier en All-Japan Superbike.

Cependant, le pilote de 25 ans a eu du mal à égaler les autres pilotes de la marque, n’ayant réussi qu’un seul top 10 dans une course longue distance à Barcelone et une meilleure neuvième place dans la course Aragon Superpole.

Il a également dû s’absenter du tour de Donington Park en juillet après s’être fracturé le majeur de la main droite lors d’un accident d’essai à Navarre.

Cela laisse Nozane 14e au classement, mais sur une simple fraction des points marqués par son coéquipier GRT Yamaha Garrett Gerloff et l’autre recrue 2021 de la marque, Andrea Locatelli.

Cependant, Andrea Dosoli, directeur des courses sur route de Yamaha Europe, reste convaincu que Nozane n’a pas encore montré son potentiel en WSBK et l’a soutenu pour conserver son siège GRT pour la saison prochaine.

« C’est un énorme défi pour Kohta », a déclaré Dosoli à Motorsport.com. « Ce n’est pas seulement qu’il ne connaît pas les pistes ou les pneus Pirelli, mais il a quitté le Japon et il vit en Europe. Cela prend du temps [to adjust].

« Bien sûr, quand il va sur un nouveau circuit, il se débat davantage. Quand nous allons sur un circuit qu’il connaît par ses essais, comme Barcelone, il peut montrer son talent.

« Rappelez-vous également lors d’un test privé en Navarre, il a eu un accident et il a eu une petite blessure, mais c’était une blessure douloureuse et il a fallu plus de temps que prévu pour réparer. Cela a en quelque sorte compromis sa saison.

« Nous pensons qu’il est juste de lui donner une autre chance, et nous discutons avec lui et le Japon pour y arriver. Nous attendons une étape [in 2022], et il s’attend à faire un pas aussi, bien sûr. »

Dosoli a également apporté son soutien au coéquipier de Nozane, Gerloff, qui a lutté pour la forme depuis qu’il a éliminé l’espoir pour le titre principal de Yamaha Toprak Razgatlioglu lors d’un affrontement au virage 1 à Assen en juillet.

Avant cet incident, Gerloff avait terminé deux fois sur le podium, mais depuis lors, il n’a pas réussi à terminer dans le top cinq.

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« Nous croyons fermement que Garrett est l’un des meilleurs pilotes du WSBK », a déclaré Dosoli. « C’est pourquoi nous avons prolongé l’accord pour 2022 à un stade précoce de la saison.

« Bien sûr, ce qui s’est passé à Assen l’a affecté, mais nous travaillons ensemble pour lui permettre de revenir dans le Garrett que nous connaissons. Il était désolé pour ce qui s’est passé, mais nous devons nous concentrer sur l’avenir.

« Nous travaillons pour redonner de la vitesse et de la confiance à Garrett, car nous savons qu’il est capable de se battre pour le podium. »