Kenseth a conduit la Chevrolet Chip Ganassi Racing # 42 à la 10e place en retournant dans le cockpit à la place du Kyle Larson licencié, alors que NASCAR est revenu en compétition après son hiatus contre les coronavirus. Malgré son manque d’expérience récente dans la série, le vétéran de la Coupe, Kenseth, entamait son 26e match de haut niveau sur le site, où il avait gagné en 2013.
«Les premiers tours ont été quelque peu éprouvants pour les nerfs, mais ensuite, c’était en quelque sorte de retour à la course et de réfléchir à ce que nous devions améliorer», a déclaré Kenseth, champion de la Cup Series en 2003. «Tout le monde dans l’équipe a travaillé extrêmement difficile ces deux dernières semaines pour se préparer à aujourd’hui, et je suis fier de ce que nous avons accompli.
«J’ai beaucoup appris tout au long de la course sur la façon dont la voiture gère et réagit à différentes situations, et c’était agréable de vraiment m’acclimater à la Camaro et à l’équipe dans un véritable environnement de course. C’est toujours un bon sentiment d’obtenir un top 10 dans un endroit comme Darlington, mais le faire dans ces circonstances est encore mieux.
«J’ai encore de la place pour m’améliorer, mais aujourd’hui, nous montrons tous que nous avons beaucoup à attendre au cours de la saison. C’était génial de reprendre la course. »
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Kenseth dirige le reste de la saison 2020 avec CGR, et a obtenu une dérogation de NASCAR le rendant éligible pour les séries éliminatoires s’il faisait le peloton de 16 pilotes.
Un autre pilote faisant son retour en compétition NASCAR, pour des raisons très différentes, était Ryan Newman – prenant son premier départ depuis son épave horrible à la conclusion du Daytona 500 en février. Newman a terminé cinq places derrière Kenseth en 15e position dans sa Ford Roush Racing.
« Dans l’ensemble, c’est super d’être de retour dans la voiture de course, fier de la façon dont tout le monde a travaillé, pas seulement notre équipe, mais tout le monde en NASCAR pour briser la glace en remettant le monde en mouvement », a-t-il déclaré. «Nous avons commencé assez fort et pour les 180 premiers tours environ, nous étions vraiment bons, puis nous avons eu la voiture trop libre et nous en avions besoin pour mieux tourner, mais nous n’avons jamais mis l’avant au travail et nous avons lâché l’arrière.»
Ryan Newman, Roush Fenway Racing
Photo par: NASCAR Media
