Un gourou de l’entraide en disgrâce qui dirigeait une secte secrète, où les femmes étaient marquées de ses initiales et ordonnées d’avoir des relations sexuelles avec lui, a été condamné à 120 ans de prison.
Keith Raniere a fondé une société de «développement personnel et professionnel» appelée NXIVM (prononcé nex-ee-um) en 1998 à Albany, dans le nord de l’État de New York.
Mais lors de son procès, les procureurs ont déclaré que NXIVM était en fait une couverture pour un culte du sexe qui manipulait et lavait le cerveau de dizaines de victimes, en mettant certaines sous régime de famine.
Les victimes ont raconté comment elles avaient dû remettre des photographies et des documents embarrassants qui étaient conservés en garantie pour les garder silencieux sur ce qui se passait.
Une impression d’artiste de Raniere lors de sa condamnation
Son contrôle était apparemment si absolu qu’une femme a témoigné sur le fait qu’elle avait été confinée dans une seule pièce pendant deux ans après avoir déclaré qu’elle était attirée par quelqu’un d’autre.
NXIVM a facturé des milliers de dollars pour des cours d’auto-amélioration sur invitation uniquement à son siège social de New York, ainsi que dans des succursales au Mexique et au Canada.
Les membres comprenaient des millionnaires et des actrices hollywoodiennes disposées à endurer l’humiliation et à s’engager à obéir au défendeur dans le cadre de ses enseignements.
Rainere, 60 ans, a été reconnu coupable l’année dernière de crimes, notamment de racket, de contrebande, de trafic sexuel, d’extorsion et d’obstruction à la justice.
Il est resté impénitent, disant: « Je crois que je suis innocent des accusations … Il est vrai que je n’ai pas de remords pour les crimes que je ne crois pas avoir commis du tout. »
Dans le culte de Raniere, les victimes étaient marquées de ses initiales. Pic: Département américain de la justice
Le juge de district américain Nicholas Garaufis l’a qualifié de « impitoyable et inflexible » dans des infractions qui étaient « particulièrement flagrantes » parce qu’il ciblait les jeunes filles et les jeunes femmes.
Il a prononcé la sentence devant le tribunal fédéral de Brooklyn après une longue audience qui comprenait les déclarations des victimes.
Les procureurs affirment que Raniere a dirigé une entreprise criminelle, induisant la honte et la culpabilité pour influencer et contrôler les co-conspirateurs qui ont aidé à recruter et à préparer des partenaires sexuels pour lui.
India Oxenberg photographiée arrivant au tribunal pour la condamnation de Raniere
Lors de sa condamnation, Raniere a été fortement critiqué par d’anciens partisans, dont India Oxenberg, la fille de l’actrice de la dynastie Catherine Oxenberg.
India Oxenberg l’a qualifié de «petite princesse autorisée» et de «prédateur sexuel» et a déploré qu’elle «puisse avoir à passer le reste de ma vie avec les initiales de Keith Raniere gravées en moi».
Les procureurs ont recherché la prison à vie pendant que les avocats de la défense ont déclaré qu’il devrait passer 15 ans derrière les barreaux.
