Karthikeyan fera équipe avec l’ancien pilote de Formule 2 Arjun Maini et Naveen Rao, médaillé de bronze, au sein de la toute nouvelle Racing Team India, qui recevra l’assistance technique de l’équipe de champion en titre LMP2, Algarve Pro Racing.
Cela marquera la première sortie en compétition du joueur de 43 ans depuis sa campagne SUPER GT 2019 avec Nakajima Honda, qui lui a valu de remporter la deuxième étape de la Super GT X DTM Dream Race hors championnat à Fuji.
Karthikeyan faisait partie de la formation LMP1 de Kolles au Mans 2009, mais n’a pas pu prendre le départ après avoir chuté du mur des stands et s’est disloqué l’épaule – bien qu’il soit toujours classé septième avec ses coéquipiers Andre Lotterer Charles Zwolsman Jr.
Les deux coéquipiers de Karthikeyan pour 2021 ont une expérience antérieure de la course de prototypes. Maini a fait ses débuts au Mans avec RLR MSport en 2019 et devait disputer une campagne complète en European Le Mans Series avec Algarve Pro cette année, seulement pour que son programme soit écourté à deux manches en raison de la pandémie. Rao, 45 ans, a remporté cette année le IMSA Prototype Challenge aux États-Unis avec Matthew Bell.
«Racing Team India est probablement le projet le plus passionnant que j’ai jamais entrepris dans ma carrière de pilote de course», a déclaré Karthikeyan. «Revenir au Mans, c’est quelque chose dont je rêve depuis plusieurs années.
«L’Asian Le Mans Series va être un énorme test pour notre jeune et jeune équipe, et j’espère que les incroyables fans de sports indiens nous soutiendront beaucoup dans notre nouvelle aventure.
L’ensemble de la saison 2021 asiatique du Mans se déroulera sur le circuit de Yas Marina en février, avec un total de quatre courses de quatre heures prévues sur deux week-ends consécutifs. Deux configurations différentes seront utilisées, avec un mélange de courses de jour, de crépuscule et de nuit.
L’équipe de Karthikeyan participera à la catégorie phare LMP2, dont le vainqueur obtiendra une entrée automatique aux 24 Heures du Mans de juin.
