La star de Toyota LMP1, Kobayashi, s’associera à la légende de NASCAR Jimmie Johnson, au champion d’IndyCar Simon Pagenaud et au vainqueur des 24 Heures du Mans Mike Rockenfeller dans la deuxième Cadillac DPi-VR d’AXR pour la première manche du championnat IMSA WeatherTech SportsCar.
Au départ, il semblait que Kobayashi pourrait se voir refuser la chance de se battre pour une autre victoire dans la classique d’endurance de Floride après la défection de Wayne Taylor Racing de Cadillac à Acura, ses liens avec Toyota l’empêchant de représenter Acura appartenant à Honda.
Mais le pilote japonais s’est vu offrir un sursis par deux entrées supplémentaires de Cadillac rejoignant la grille, et à la fin il a choisi d’accepter une offre de piloter la deuxième voiture d’AXR.
Cependant, il n’a pas pu participer à un test privé le mois dernier à Daytona, où Johnson, Pagenaud et Rockenfeller étaient en action, en raison de ses engagements en Super Formula.
# 48 Action Express Racing / Allié Cadillac DPi-VR: Jimmie Johnson, Mike Rockenfeller, Simon Pagenaud
Photo par: Brian Cleary
« Il semble que je vais juste rejoindre pour le Roar [pre-season test], donc c’est un peu la dernière minute « , a déclaré Kobayashi à Motorsport.com. » Mais je pense que j’ai assez d’expérience [to manage].
«J’ai la chance de recevoir l’offre de Cadillac. Quand j’ai reçu l’appel de leur part, j’ai vu que c’était la meilleure opportunité. Bien sûr Chip [Ganassi] rejoint Cadillac également, et ils sont expérimentés dans les voitures de sport, mais ils ont moins d’expérience avec les voitures DPi.
« Action Express est l’un des meilleurs. Et mes coéquipiers Jimmie, Simon et Mike, ils sont forts, donc je me sens assez confiant. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait été contacté par Ganassi à propos d’un trajet en voiture, Kobayashi a répondu: « Non, mais quand j’ai vu l’annonce et j’ai pensé que je devrais peut-être pousser [for a seat], mais j’ai reçu un appel d’Action Express, alors j’ai juste décidé [to accept]. «
Kobayashi a admis qu’il n’avait jamais rencontré Johnson, sept fois champion de la Coupe, mais il est ravi de le faire lors du test Roar, qui a lieu une semaine avant la course elle-même.
« Mon rôle est d’apporter de l’expérience et des performances, et le but est de gagner la course », a-t-il ajouté. « En fin de compte, je pense que nous devons bien travailler avec mes coéquipiers. Ils seront forts, donc nous ferons de notre mieux. gagner. Gagner trois de suite serait plutôt cool. «
En plus de Kobayashi, qui vise également un triplé de Rolex 24 victoires sera le paria du WTR Renger van der Zande, qui sera rejoint par l’exilé de Formule 1 Kevin Magnussen, le champion d’IndyCar Scott Dixon et un futur quatrième pilote en la Ganassi Cadillac.
# 10 Wayne Taylor Racing Cadillac DPi-VR Cadillac DPi, DPi: Kamui Kobayashi
Photo par: Richard Dole / Motorsport Images
