Jupiter et Saturne devraient créer une «étoile de Noël» avec une rencontre rapprochée dramatique qui n’a pas été vue de la Terre depuis près de 800 ans.
le système solaire deux plus grandes planètes sembleront fusionner, créant un point lumineux dans le ciel le 21 décembre.
La dernière fois que les deux géantes gazeuses sont apparues si proches, c’était en 1623 – mais les astronomes disent que les conditions d’observation des étoiles à l’heure et à la position du soleil signifiaient qu’il n’a probablement pas été vu.
Il faut remonter à 1226 pour la fois précédente, une telle «grande conjonction» était observable à l’œil nu, selon EarthSky.
La prochaine chance pour les gens de profiter de «l’étoile de Noël» aura lieu en 2080.
Les astronomes appellent l’événement la «Grande Conjonction de 2020», qui se produira par hasard au solstice d’hiver – la nuit la plus longue de l’année dans l’hémisphère nord.
Jupiter et Saturne sera distante de 0,1 degré dans le ciel terrestre, permettant aux télescopes de capter les deux planètes dans le même champ de vision.
Les conjonctions impliquant les deux planètes ont lieu tous les 20 ans. En 2000, ils étaient trop près du soleil dans le ciel terrestre pour être facilement observés.
Les astronomes espèrent désormais des conditions météorologiques favorables et il leur est conseillé de regarder vers le ciel du sud-ouest au coucher du soleil.
Les deux plus grandes planètes du système solaire présenteront un spectacle de Noël
NASA a déclaré que Jupiter et Saturne se sont « progressivement rapprochés » et seront séparés d’un « cinquième de pleine lune » à leur point le plus proche.
L’agence spatiale a ajouté: «Gardez à l’esprit que si les deux géantes gazeuses peuvent sembler proches, en réalité, elles sont distantes de centaines de millions de kilomètres.
«Ce sera un spectacle assez frappant, mais vous devrez regarder vite car les deux planètes se coucheront peu après le coucher du soleil.
« Regardez au-dessus de l’horizon ouest après le coucher du soleil pour ces planètes lumineuses et proches – une vue dégagée aidera! »
