Course: Grand Prix d’Allemagne de 1957, Nurburgring
Voiture: Maserati 250F
Dans ma vie, il y a eu tellement de grandes courses, donc c’est difficile d’en choisir une. Mais une bonne course est celle où vous ne pensez pas avoir une chance de gagner. Une course très spectaculaire a donc été celle du Nurburgring en 1957.
Le Nurburgring était l’un de mes circuits préférés, car un pilote avait toujours une chance. C’est un circuit de 23 km avec 166 virages et montées et descentes. Si vous y arriviez avec moins, vous pourriez toujours faire beaucoup. C’est l’un des circuits sur lesquels j’ai le plus aimé courir.
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Je conduisais la Maserati. C’était une bonne voiture avec beaucoup de stabilité. Il venait d’une petite usine, mais la mécanique était excellente; il y avait une bonne union entre les mécaniciens et moi-même. La Ferrari était également une excellente voiture – j’avais gagné au Nurburgring avec Ferrari en 1956.
Dans la pratique, les voitures ne fonctionnaient pas bien; ils consommaient trop de caoutchouc. Nous avons donc décidé que pendant la course je devrais m’arrêter pour les changer. Les mécaniciens savaient avant la course qu’il y aurait un problème, ils ont donc pratiqué le changement. Ils ont obtenu un meilleur temps de 30 secondes, et à ce moment-là, c’était très bien.
Dans la course elle-même, j’avais déjà un avantage de 30s sur la deuxième place quand je suis entré dans les stands. Je ne sais pas ce qui s’est passé dans les stands, mais quand je suis reparti, j’avais perdu 30s plus 48s!
Mike Hawthorn, Lancia Ferrari D50 801
Photo par: Motorsport Images
Peter Collins, Lancia Ferrari D50 801
Photo par: Motorsport Images
Les Ferrari étaient première et deuxième. C’était deux Anglais, Mike Hawthorn (à gauche) et Peter Collins (à droite) – ils étaient deux bons pilotes, donc je n’ai jamais pensé pouvoir obtenir un avantage sur eux. J’avais 51 ans derrière eux quand j’ai recommencé et il ne me restait plus que 10 tours.
J’ai toujours eu en tête la possibilité de gagner une course, et cette course était presque perdue pour moi. J’ai donc dû risquer – c’est quelque chose que je n’ai jamais fait auparavant dans ma vie.
J’ai donc commencé à passer de la quatrième vitesse à la cinquième. J’ai commencé à tirer plus fort en utilisant les engrenages plus longs. Et je me suis dit, peut-être qu’une fois ça va, je peux faire un tour comme ça – mais c’est fou si j’en prends deux …
J’ai pris la bonne décision. Si en un tour j’utilisais la deuxième vitesse, je suis passé en troisième. Quand c’était troisième, j’ai utilisé la quatrième vitesse. Et la voiture allait mieux dans les virages. Ensuite, il y a beaucoup plus de risques, c’est beaucoup moins sûr, mais vous allez plus vite. Et puis dans l’une des descentes, j’ai vu les deux autres voitures; ils étaient l’un derrière l’autre. Il ne restait plus que deux tours. Et ce fut le premier moment où je pensais vraiment pouvoir les obtenir.
Je n’ai jamais été un coureur spectaculaire, mais j’ai fait des choses que je n’avais jamais faites de ma vie, en conduisant d’un côté à l’autre du circuit, en utilisant le maximum de tours. Et c’est comme ça que je les ai rattrapés et j’ai gagné la course; J’ai gagné par 3s. J’ai réalisé des tours records au cours des 10 derniers tours.
Juan Manuel Fangio, Maserati 250F
Photo par: Motorsport Images
Juan Manuel Fangio, Maserati 250F prend le drapeau à damier
Photo par: Motorsport Images
Mais j’ai eu un problème; une des vis à l’arrière de mon siège s’est cassée dans le dernier tour. Je me suis blessé à la jambe en essayant de redresser le siège. Je ne pouvais pas attraper dur sur le volant; Je devais conduire avec, ce n’est pas pour se prendre avec!
Pour moi, c’était la course la plus émouvante. J’ai été nommé meister; si vous gagnez trois fois au Nurburgring, vous êtes quelque chose de spécial. Et cette course a contribué à me donner le cinquième championnat du monde. Quand j’attendais mes lauriers, j’étais très ému. En 1954, un pilote que j’ai emmené en course était décédé [Onofre Marimon], donc ce circuit m’avait procuré bonheur et tristesse.
Simplement, maintenant je peux le dire; Je n’ai jamais pensé pouvoir gagner cette course. J’ai risqué pour la première fois de ma vie.
Juan Manuel Fangio, Maserati 250F
Photo par: Motorsport Images
Podium: vainqueur de la course Juan Manuel Fangio, Maserati, deuxième place Mike Hawthorn, Lancia Ferrari, troisième place Peter Collins, Lancia Ferrari
Photo par: Motorsport Images
C’était ma dernière victoire en Grand Prix. J’ai pris la décision de prendre ma retraite l’année prochaine – je vieillissais. Les gens pensent que j’ai pris ma retraite parce que Luigi Musso a été tué à Reims. Mais je ne prenais pas ma retraite à cause de cela. J’ai vu l’accident – il était juste devant moi quand il s’est écrasé – mais je ne savais pas qu’il avait été tué.
Mais pendant que je conduisais dans cette course, j’ai commencé à penser, qu’est-ce que je fais? Je suis venu ici [to Europe] de courir pendant un an. Je n’ai jamais pensé que j’allais gagner des courses, et j’ai 10 ans de course et j’ai remporté cinq championnats du monde. Que cherche-je?
Interview d’Adam Cooper, publiée pour la première fois dans le magazine Autosport, 21/28 décembre 1989
Dans notre podcast, Alex Kalinauckas (rédacteur en chef du Grand Prix, Autosport), Kevin Turner (rédacteur en chef, Autosport) et Ian Titchmarsh discutent de la course …
