S’exprimant trois jours avant les essais d’ouverture de la première manche de la série NTT IndyCar 2021, Ganassi, dont les pilotes ont remporté le championnat 13 fois au cours des 25 dernières années, a déclaré qu’il prévoyait une excellente première saison de la part du converti Johnson, tout en également. anticipant des jours difficiles.
Interrogé sur ce qu’il considérerait comme une saison inaugurale réussie pour Johnson en IndyCar, Ganassi a répondu: «Je pense qu’il ne fait aucun doute que certains podiums seraient considérés comme un succès, et peut-être grincer une victoire. Ce n’est certainement pas impossible.
«Il a le talent. Il a le métier de course. Je sais qu’il peut le faire. C’est juste une question de lui se mettre à l’aise dans l’environnement, avec des voitures sur la piste maintenant.
«Évidemment, les tests se sont bien déroulés, donc une fois que nous serons arrivés avec un peu de trafic, avec des voitures qu’il peut dépasser, je pense que le coureur sortira très facilement de lui.
«Je veux dire, s’il y a une journée difficile, est-ce que je vais être surpris? Probablement pas. Mais… il a tout le talent dont vous avez besoin, et a certainement le métier de course et l’expérience de savoir quoi faire, quand le faire.
«C’est la moitié du jeu dans la course automobile – ce que j’aime dire comme« faire les choses évidentes correctement ». Je suis sûr que Jimmie a beaucoup de pratique à cela. Peu importe le type de voiture dans lequel vous vous trouvez.
Au sujet de ce que Johnson, 45 ans, 83 fois vainqueur de la course au niveau de la NASCAR Cup, apporte à l’organisation Chip Ganassi Racing, Ganassi a commenté: «Je pense que chaque fois que vous pouvez ajouter un pilote vainqueur du championnat à votre équipe ça dit quelque chose. Championnats NASCAR ou championnats IndyCar, ce sont des batailles difficiles. Cela ne veut pas toujours dire que vous ne parlez que de la voiture. Les chauffeurs apportent beaucoup avec eux.
«J’ai toujours dit, il y a des gars qui peuvent conduire des voitures vite, il y a des gars qui peuvent gagner des courses, et il y a des gars qui peuvent gagner des championnats, et ce sont trois types de pilotes différents. Chacun de ceux-ci apporte une certaine chose à l’équipe.
«De toute évidence, lorsque vous faites venir un pilote de championnat, cela pourrait être un champion du Super Bowl comme Joe Montana. Je ne peux pas vous dire les actifs incorporels qu’il a apportés à notre équipe sur une période de deux ou trois ans à la fin des années 90 et au début des années 2000.
«Chaque fois que vous avez accès à ce livre de connaissances, et dans ce cas, à l’artisanat de course et à ce que je considérerais simplement comme des outils que vous apportez et qui sont téléchargés au reste de l’équipe, c’est inestimable. C’est inestimable.
«Je viens de parler à [Johnson] au téléphone il y a une heure. Un petit quelque chose déteint à chaque fois qu’il vous parle. Vous voyez quel genre de gars il est, quel genre de personne il est.
Ganassi a ajouté plus tard: «C’est un sacré travailleur acharné. Je vais vous dire quoi, il a posé un nouveau problème: il a mis la barre à un nouveau niveau pour la quantité de travail qu’un chauffeur fait. Je lui tire le chapeau… Il est toujours dans le simulateur, sur l’ordinateur, au téléphone, faire des appels, poser des questions, s’entraîner, parler aux sponsors, parler à l’équipe. Je veux dire, le gars ne ralentit pas.
«Je n’avais aucune idée de ce à quoi je me heurtais lorsque je courais contre lui en NASCAR, et maintenant j’ai une petite idée de ça. Ouais, c’est un travailleur acharné.
Johnson est sur le point de conduire les 13 courses sur route et sur route du calendrier IndyCar 2021, tandis que les quatre courses ovales – deux au Texas, l’Indy 500 et le Gateway’s World Wide Technology Raceway – verront la Chip Ganassi Racing-Honda n ° 48 pilotée par Tony Kanaan. Ganassi, a demandé s’il serait heureux de laisser Johnson essayer une IndyCar sur un ovale.
« Absolument! » il a répondu. «Quel propriétaire ne voudrait pas avoir l’opportunité, tout d’abord, d’avoir Jimmie Johnson dans votre équipe, mais deuxièmement, dire qu’il veut tester votre voiture sur un ovale? Bien sûr. Ouais, la réponse est un oui facile.
L’année dernière, le sextuple champion de Ganassi, Scott Dixon, a observé que l’équipage n ° 1 de Josef Newgarden et de l’équipe Penske (cette année, n ° 2) était devenu plus difficile à battre au championnat car ils avaient adopté l’équipe de longue date de Dixon / Ganassi n ° 9. politique consistant à se classer parmi les cinq premiers les mauvais jours, plutôt que la mentalité de gagnant ou de buste qui prévaut parmi d’autres.
L’année dernière, deux stars de la prochaine génération, Colton Herta (Andretti Autosport-Honda) et Pato O’Ward (Arrow McLaren SP-Chevrolet), semblaient également avoir cette politique clouée. Interrogé par Motorsport.com si cela signifie qu’il allait devenir de plus en plus difficile pour son équipe de remporter des titres, Ganassi a déclaré: «Eh bien, je ne pense pas que cela devienne plus facile.
«Je veux dire, c’est la seule chose à propos des équipes sportives; les gens peuvent se déplacer et compter vos employés et compter vos actifs, en présentant à peu près toutes vos affaires chaque week-end. Il n’est pas difficile de comprendre ce que vous devez faire pour gagner une course. Je pense que le faire est une autre histoire.
«Je pense que la bonne nouvelle est que nous ne gagnons pas les courses de la même manière, semaine après semaine. Heureusement, dans notre équipe, nous avons d’autres façons de gagner des courses, il n’y a donc pas qu’une seule façon de le faire.
«Vous savez, ces pilotes sont en train de mûrir, et avec la maturation dans le processus vient un peu de vitesse et de course. Je pense que c’est juste une progression naturelle de leur carrière plus que tout, par opposition à copier une autre équipe.
Ganassi a également exprimé de grands espoirs sur son autre nouveau venu, le deuxième de la série Alex Palou.
«Je pense que le jury ne sait pas ce qu’il apportera à l’équipe», a-t-il déclaré,[but] Je peux vous dire ceci: lors de deux essais au cours de l’hiver, il était le plus rapide de notre groupe de voitures. Nous avons de grands espoirs pour Alex.
