Le natif de Bethléem, en Pennsylvanie, a révélé il y a trois ans qu’il luttait contre le cancer du côlon de stade 4, et même si un cours de chimiothérapie solide cette année-là lui a donné le feu vert, il est revenu avec une vengeance au printemps 2018 et cela avait été un bataille acharnée pour lui depuis.
Fils du frère jumeau de Mario Andretti, Aldo, John a d’abord suivi le chemin de la famille en course à roues ouvertes, tout en conservant le penchant de son oncle Mario pour la diversité. Andretti a remporté la course de voitures de sport IMSA à Watkins Glen en 1986 au volant d’une BMW M12 de mars avec Davy Jones, et a remporté la victoire dans la Rolex 24 de 1989 à Daytona, partageant la Miller High Life Porsche 962 avec Bob Wollek et Derek Bell. John a également remporté des courses de voitures de sprint USAC sur terre et a même atteint les demi-finales dans un événement NHRA Top Fuel!
Dans les voitures Indy, Andretti a remporté la première course de voitures CART Indy à Surfers Paradise en 1991 au volant de l’équipe de Jim Hall. Quelques mois plus tard à Milwaukee, John a perdu contre son cousin Michael, mais a battu Mario pour terminer un balayage du podium avec Andretti, et John a fini huitième du championnat – une position qu’il a de nouveau obtenue l’année suivante grâce à un groupe des cinq premières finitions.
Malgré quelques finitions dans le Top 10 pour AJ Foyt Racing en Indy 500, Andretti a passé le milieu de la fin des années 1990 et le début des années 2000 en se concentrant sur la compétition NASCAR, marquant des victoires au Pepsi 400 de 1997 à Daytona et au Goody’s 500 à Martinsville en 1999.
Cependant, en 2007, il est retourné à l’Indy 500 avec Panther Racing et son talent semblait intact, comme le prouveraient d’autres sorties Speedway avec Roth Racing, Dreyer & Reinbold Racing et Andretti Autosport.
Cependant, en plus de ses exploits de course, John Andretti était aussi une personne aussi bonne, polie et amusante que l’on pouvait espérer trouver dans un paddock de sport automobile, et il était impliqué dans de nombreux travaux caritatifs.
Une déclaration officielle de la famille Andretti d’aujourd’hui se lit comme suit:
«C’est avec le cœur le plus lourd que nous partageons que John Andretti a aujourd’hui perdu sa bataille contre le cancer. John était un mari et un père aimant, un dévoué et un cousin de confiance. Il était un philanthrope, un défenseur du sport, un coéquipier dévoué, un compétiteur motivé et surtout un ami très cher.
«Grâce à Race4Riley, John a passé des décennies à consacrer son temps et sa collecte de fonds à l’hôpital Riley pour enfants. Lors du premier diagnostic de cancer du côlon en 2017, John s’est engagé à riposter et à utiliser sa voix pour aider à faire passer le mot de la prévention et de la détection précoce.
«Il s’est battu durement et a volé des jours en arrière que la maladie avait juré de supprimer. Il a aidé d’innombrables autres à subir un dépistage approprié et, ce faisant, a sauvé des vies.
« Nous porterons pour toujours l’esprit authentique de John d’aider les autres d’abord et lui-même ensuite. Nos prières aujourd’hui sont avec Nancy, Jarett, Olivia et Amelia, avec toute notre famille et avec les fans du monde entier.
« Nous invitons tous nos abonnés à, s’il vous plaît, # CheckIt4Andretti. »
Le président et chef de la direction de Penske Entertainment Corp. Mark Miles, au nom d’IndyCar et de l’Indianapolis Motor Speedway, a déclaré: « Les compétences de John Andretti au volant de tout type de voiture de course ont été admirées par ses millions de fans à travers le monde, et il a toujours la loyauté et la gentillesse de devenir l’un des pilotes les plus populaires de sa génération.
« Mais la véritable mission de John était d’aider les autres, que ce soit par ses innombrables heures de travail caritatif, en particulier avec le Riley Children’s Hospital ici à Indianapolis, ou par la campagne de dépistage du côlon qu’il a commencée en avril 2017 après avoir reçu un diagnostic de cancer. Attitude positive et altruisme de John. tout au long de son courageux combat nous a tous inspirés et sera un héritage qui se poursuivra pour toujours.
« Nous présentons nos plus sincères condoléances à son épouse, Nancy, à leurs trois enfants et à toute la famille Andretti. »
Le président de l’IMSA, John Doonan, a déclaré: «Nous sommes dévastés par la nouvelle du décès de notre cher ami, John Andretti. John était un coureur IMSA extrêmement talentueux, comme en témoignera sa victoire en 1989 sur la Rolex 24 et trois autres victoires. Mais il était l’un des coureurs les plus polyvalents de tous les temps, remportant des courses en IndyCar et NASCAR et atteignant également le sommet des courses de dragsters.
« Nos pensées et nos prières accompagnent la famille, les amis et de nombreux collègues de John, et il manquera à beaucoup de membres de notre communauté du sport automobile. »
Le président de NASCAR, Steve Phelps, a déclaré: «John Andretti incarnait l’esprit d’un champion et a inspiré toute une base de fans à travers sa courageuse bataille contre le cancer. Il a été un féroce compétiteur tout au long de sa vie et nous sommes attristés par son décès. Toute la famille NASCAR présente ses plus sincères condoléances et prières à la famille de John. «
John Andretti, Bob Wollek et Derek Bell se dirigent vers la victoire aux 24 Heures de Daytona en 1989 au volant d’une Porsche 962.
Photo par: Sutton Images
