En novembre dernier, Johnson – sept fois champion de la Cup Series et vainqueur de 83 victoires en carrière – a annoncé que la saison 2020 serait sa dernière en tant que compétiteur à temps plein. Il n’a jamais exclu de participer à différentes disciplines de course à l’avenir, mais tout simplement pas de façon régulière.
Cependant, depuis que la pandémie de COVID-19 a mis fin à la concurrence NASCAR le mois dernier, il y a eu des questions si Johnson envisagerait une saison de plus étant donné la perturbation de celle-ci.
« La vérité est que je n’ai vraiment pas de réponse pour l’instant », a déclaré Johnson jeudi lors d’une téléconférence. «La plupart du temps, c’est parce que je ne sais pas ce qui va se passer dans les prochains mois et si nous serons en mesure de courir toute la saison ou non.
«J’ai l’impression d’avoir décidé de faire de 2020 ma dernière année à temps plein, mais j’ai toujours laissé la porte ouverte à d’autres courses. Je sens que je suis encore à peu près sur cette voie. J’espère que nous aurons notre année complète et que nous pourrons reprendre dans un mois environ… et que je pourrai exécuter la saison dans son intégralité.
« Donc, je dois juste rester fluide à ce stade. C’est juste dans les airs et il se passe beaucoup de choses dans le monde en ce moment. «
Actuellement, NASCAR a reporté toutes les courses jusqu’au 3 mai et espérait recommencer avec le week-end du 8-9 mai à Martinsville (Va.) Speedway.
Cependant, le gouverneur de Virginie Ralph Northam a émis une ordonnance de séjour à domicile pour les résidents de cet État jusqu’au 10 juin. S’il reste en place pendant toute sa durée, NASCAR ne serait pas en mesure de tenir l’événement à Martinsville.
«Désolé pour les fans»
Le prochain week-end de course prévu aura lieu du 23 au 24 mai au Charlotte Motor Speedway.
Johnson a déclaré que NASCAR puisse terminer les 36 courses de Coupe et que son départ de la compétition à temps plein reste dans les délais, il partage la déception avec certains de ses fans qui pourraient ne pas le voir concourir en personne une dernière fois comme ils l’avaient fait espéré.
« Je suis désolé pour mes fans qui voulaient me voir sur leurs pistes et en faire l’expérience », a-t-il déclaré. « Je sais où j’en suis en termes d’épanouissement avec la carrière que j’ai eue. Bien sûr, je veux être sur la bonne voie et bien sûr, je veux aller à ces endroits une dernière fois.
« Mais je ressens plus pour les fans qui n’ont pas cette opportunité maintenant que je désire ardemment l’expérimenter et être là. »
Johnson a déclaré qu’il avait également essayé de tout mettre en perspective, compte tenu de la façon dont la pandémie de COVID-19 a coûté la vie à des milliers de personnes et à des millions d’emplois au cours des dernières semaines.
«C’est bien plus grand que moi», a-t-il dit, «Bien plus grand que ce qui allait être ma dernière fois sur ces pistes. Il y a tellement d’autres questions à régler. Il s’agit d’autrui plutôt que de la façon dont cela m’a affecté personnellement. »
