J’espère que Verstappen et moi passerons proprement le virage 1

Les deux rivaux du titre de cette année partent en première ligne pour le Grand Prix des États-Unis dimanche – la première fois qu’ils s’alignent en tête du peloton depuis la course de Zandvoort début septembre et trois épreuves après leur accident à Monza.

C’était la deuxième collision entre les deux cette saison qui a entraîné l’abandon d’au moins l’un d’entre eux – l’autre incident célèbre survenu lors du premier tour du GP de Grande-Bretagne à Silverstone en juillet – bien qu’ils se soient également légèrement affrontés au départ d’Imola et très presque aussi en Espagne.

La possibilité d’une autre collision a été évoquée lors de la conférence de presse post-qualification à Austin, peu de temps après que Verstappen ait remporté sa première pole depuis le GP d’Italie (dont il a hérité là-bas grâce à la pénalité de grille de Valtteri Bottas) en battant Hamilton au sommet. place au troisième trimestre de 0,209s.

« J’espère que nous passerons le virage 1 et que nous ferons une bonne course », a déclaré Hamilton. « [But] Je ne pense pas que tout soit décidé au premier tour. »

Verstappen a déclaré que lui et Hamilton conduiraient « comme nous essayons toujours, en tant que professionnels », avant de déplorer à nouveau d’être interrogés sur leurs affrontements – comme il l’a fait, de manière plus explosive, lors de la conférence de presse pré-événement à Sotchi après l’accident de Monza.

« Je ne vois pas pourquoi nous devons toujours continuer à en parler », a déclaré Verstappen. « Ce n’est pas comme si nous étions les seuls à avoir touché, vous savez.

« Dans ce sport, ces choses arrivent, malheureusement.

« Mais nous sommes à nouveau au premier rang et tout le monde s’attend à une belle course et c’est ce à quoi nous nous attendons aussi, je pense, en tant que pilotes. Nous voulons juste faire une très bonne course. »

Les voitures des trois premiers qualifiés Max Verstappen, Red Bull Racing RB16B, Lewis Hamilton, Mercedes W12 et Sergio Perez, Red Bull Racing RB16B, sur la grille

Photo par : Zak Mauger / Motorsport Images

Après que Mercedes ait poursuivi sa bonne forme depuis la Russie et la Turquie en FP1 à Austin vendredi, Red Bull a progressé de manière impressionnante depuis lors – ouvrant la voie en FP2 et FP3 (bien qu’aidé par Hamilton ayant des temps plus rapides supprimés dans les deux sessions) et Verstappen alors en tête de Q2 et Q3.

Verstappen a également ouvert la voie sur le rythme des longs trajets à la fin de la FP2, avec un temps au tour moyen sur les pneus moyens – que tous les leaders utiliseront pour le premier relais du grand prix – mieux de 0,301 seconde sur Bottas, qui a effectué un relais similaire comparable. longueur pour Mercedes.

Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait de son potentiel de rythme de course, Verstappen a déclaré: « J’ai également eu un peu de trafic sur mes longs runs, mais tout semblait tout à fait normal.

« Je pense que nous avons également amélioré un peu la voiture [on Saturday] donc j’espère que ce sera mieux pour [Sunday]. Je suppose que nous allons le découvrir, mais il n’y a pas eu de gros problèmes.

« Il s’agit principalement de l’usure et de la dégradation des pneus, ce que je pense que nous devons examiner d’un peu plus près.

« Encore une fois, nous avons un peu d’informations mais nous découvrirons aussi tout au long de la course comment ils tiennent le coup. »