Le financier disgracié Jeffrey Epstein s'est tué en prison avant d'être jugé pour des accusations de trafic sexuel.
Âgé de 66 ans, incarcéré sans caution dans une prison de Manhattan, il a été accusé d'avoir maltraité des dizaines de filles mineures aussi jeunes que 14 ans à New York et en Floride.
Epstein, qui a nié les accusations, a été retrouvé samedi matin à 6h30, selon une déclaration du ministère de la Justice.
Des policiers à l'extérieur de l'hôpital où Epstein a été emmené
Des fonctionnaires parlant anonymement ont déclaré qu'il s'était pendu.
Le service des incendies a déclaré avoir reçu un appel à 6h39 indiquant que Epstein était en arrêt cardiaque et sa mort aurait été prononcée à l'hôpital New York-Presbyterian Lower Manhattan.
AP rapporte que le bureau du médecin légiste a confirmé sa mort.
La déclaration du ministère de la Justice a déclaré que Epstein avait semblé se suicider dans sa cellule après un suicide apparent, ajoutant que des mesures visant à sauver des vies avaient été immédiatement mises en place par le personnel intervenant.
Des services médicaux d'urgence ont été demandés et Epstein a été transféré à l'hôpital pour y être soigné avant d'être déclaré mort.
Le FBI enquête. NBC News rapporte que contrairement aux rapports précédents, Epstein n'était pas en veille suicide au moment où il a été retrouvé.
Il était condamné à 45 ans de prison.
La fourgonnette du médecin à l'extérieur de l'hôpital, où il a été déclaré mort
Le procureur général William Barr a déclaré: "J'ai été consterné d'apprendre que Jeffrey Epstein avait été retrouvé mort ce matin.
"Sa mort soulève de sérieuses questions auxquelles il faut répondre. En plus de l'enquête du FBI, j'ai consulté l'inspecteur général qui ouvre une enquête sur les circonstances de la mort de M. Epstein."
Le mois dernier, Epstein aurait été retrouvé inconscient avec des blessures à la nuque sur le sol de sa cellule. Ses avocats ont refusé de commenter à l'époque.
Une source a déclaré qu'il avait récemment été retiré de la surveillance suicide, mais on ne sait pas quand.
Selon le Bureau des prisons, il se trouvait dans le logement spécial de la prison, une partie hautement sécurisée de la prison, qui sépare les détenus très en vue de la population en général.
C'était le même groupe où le seigneur de la drogue Joaquin "El Chapo" Guzman était détenu jusqu'à son transfert dans la prison Supermax du Colorado.
Epstein a plaidé coupable en 2008 à des accusations liées à la prostitution impliquant des filles mineures, en échange de l'accord du ministère de la Justice de ne pas le poursuivre en justice pour des accusations similaires.
Il a passé 13 mois en prison et a accepté de s'inscrire comme délinquant sexuel en vertu de l'accord de 2008 sur le plaidoyer, qui est maintenant largement considéré comme trop clément. Les procureurs fédéraux à New York avaient rouvert le dossier après un reportage du Miami Herald qui avait provoqué l'indignation.
Ses avocats avaient soutenu que l'accord empêchait les procureurs fédéraux de Manhattan de poursuivre l'affaire la plus récente pour le même comportement.
Cependant, le procureur américain Geoffrey Berman a déclaré que ce type de blocage n'existait pas.
Le secrétaire américain au Travail, Alexander Acosta, a démissionné le mois dernier après l'indignation suscitée par l'accord de 2008
Alexander Acosta, le secrétaire américain au Travail, a démissionné le mois dernier après avoir été critiqué pour avoir supervisé la transaction alors qu'il était avocat à Miami.
Epstein avait également fait appel du refus de M. Berman de rester en détention à domicile dans son hôtel particulier de 77 millions de dollars situé dans l'Upper East Side de Manhattan, en attendant son procès.
L'accusatrice Jennifer Araoz a déclaré: "Nous devons vivre avec les cicatrices de ses actes pour le restant de nos vies, sans jamais faire face aux conséquences des crimes qu'il a commis, de la douleur et du traumatisme qu'il a causés à tant de personnes".
Brad Edwards, avocat de près de deux douzaines d'autres accusateurs, a déclaré que ce n'était "pas la fin que tout le monde cherchait".
Il a déclaré: "Les victimes méritaient de voir Epstein tenu responsable, et il devait à toutes les personnes qu'il blessait d'accepter la responsabilité de toutes les souffrances qu'il avait causées."
Sa mort survient alors que les papiers de la cour étaient descellés dans lesquels une femme a prétendu que le prince Andrew avait touché sa poitrine au manoir d'Epstein à Manhattan.
Buckingham Palace a déclaré que les affirmations de Johanna Sjoberg contre le prince Andrew, un ancien ami d'Epstein, étaient catégoriquement fausses.
L'accusateur Virginia Giuffre a publié plus de 2 000 pages d'un procès intenté contre l'ex-petite amie d'Epstein.
Ils comprennent des allégations graphiques contre Epstein ainsi que la transcription d'une déposition de 2016 dans laquelle il refusait de répondre aux questions pour éviter de s'incriminer.
Jeffrey Epstein (à gauche) et Donald Trump au domaine de Mar-a-Lago en 1997
Epstein avait également des liens avec Donald Trump. Une vidéo d'eux réunis lors d'une fête en 1992 est apparue en juin, et ils ont été photographiés ensemble cinq ans plus tard également.
Rien n'indique qu'il y ait eu des actes criminels au sein du parti et M. Trump affirme maintenant qu'il n'a jamais aimé Epstein.
:: Toute personne en détresse émotionnelle ou suicidaire peut appeler les Samaritains au 116 123 ou envoyer un email à jo@samaritans.org au Royaume-Uni. Aux États-Unis, appelez l’agence Samaritaine de votre région ou composez le 1 800 273-TALK.
