DiBenedetto, 28 ans, a effectué une solide descente lors de la course de la Coupe de la série de dimanche au Kentucky Speedway, rebondissant après la perte de position sur la piste en raison de précautions mal chronométrées lors des arrêts au stand pour devenir un candidat à la victoire dans le dernier tour.
Ayant progressé jusqu’à la huitième place par la dernière mise en garde, DiBenedetto a donné une grosse impulsion à Cole Custer lors du dernier redémarrage de deux tours pour l’aider à prendre la tête alors que le peloton s’étendait sur quatre larges au dernier tour. Custer a tenu bon pour sa première victoire en série tandis que DiBenedetto a terminé troisième.
Mettre les Wood Brothers en séries éliminatoires
DiBenedetto a terminé sixième ou plus dans deux des trois dernières courses et se retrouve 12ème au classement de la série – le plus haut qu’il ait atteint cette fin de saison au cours de sa carrière.
« Je n’ai jamais été aussi à l’aise et aussi confiant », a-t-il déclaré. «Mais qu’est-ce que c’est, c’est mon équipe. Conduire cette voiture n ° 21 pour les Wood Brothers, avoir une si bonne équipe, des gens formidables autour de vous.
«Avoir notre alliance avec l’équipe Penske, le soutien de leur part. Tout le soutien de Ford. Voilà ce que ça fait. C’est ce qui rend ma confiance si élevée parce que j’ai tellement confiance en mes gars. »
À travers 17 courses, DiBenedetto compte deux top-cinq et cinq top-10 et a égalé son meilleur résultat en carrière de deuxième plus tôt cette année à Las Vegas. Son précédent top 10 en carrière dans une saison était de sept, ce qui est arrivé l’année dernière alors qu’il participait à Leavine Family Racing.
« Je pourrais regarder chaque piste de course où nous sommes allés, chacune, nous avons eu beaucoup de vitesse de voiture autre que Darlington (qui était) la seule piste où j’ai été déçu de notre voiture de course », a déclaré DiBenedetto.
«Vraiment, nous devions juste travailler ensemble et travailler en équipe parce que nous n’avions tout simplement pas bien performé sur certaines courses, fait des erreurs, étions des allés et venues, ceci et cela. Dernièrement, nous avons vraiment mis notre communication sur la bonne voie, en travaillant ensemble.
«Dans l’attente du reste de la saison, la cohérence va être la clé. C’est ce que nous avons récemment, c’est des courses cohérentes du début à la fin. Nous avons obtenu des points d’étape au cours des six dernières étapes ou quelque chose comme celui de ces dernières courses. Cela montre la force de notre équipe pour le reste de l’année. »
Faire la course aux étoiles
DiBenedetto et son équipe Ford n ° 21 auront une autre chance de montrer leur amélioration mercredi soir lorsqu’ils participeront à l’Open All-Star NASCAR. Chacun des trois vainqueurs d’étape de l’événement sera transféré dans le champ All-Star Race, tout comme le vainqueur du vote des fans.
Bristol a été l’une des meilleures pistes de DiBenedetto et le site de son premier top-10 (sixième) de sa carrière en Cup Series en 2016.
«Je suis ravi d’avoir l’opportunité de courir notre chemin. Je sais que le vote des fans est également important. Les gens ont voté, ce que nous apprécions beaucoup en équipe », a-t-il déclaré.
«Vous voyez à quelle vitesse nos voitures sont rapides. C’est tellement amusant de conduire ces choses. Nous nous mettons vraiment dans la gorge en tant qu’équipe maintenant. Je le sens enfin bien cliquer.
«Nous obtenons une bonne place de départ, avons une bonne position sur piste, j’ai l’impression que nous pouvons faire notre chemin et être rapides.»
Et peut-être 1 million de dollars plus riche.
