Newman, 42 ans, a subi une blessure à la tête fermée dans un violent accident dans le dernier tour de l’ouverture de la saison Daytona 500 le 17 février après que sa voiture n ° 6 a pris l’avion et a été heurtée à la porte latérale du conducteur lors de l’atterrissage sur la piste.
La voiture a dérapé sur son toit en feu avant de s’arrêter près de l’extrémité du tri-ovale avant. Newman, cependant, s’est échappé de l’incident sans blessure autre que ce qu’il appelle « un cerveau meurtri » et est sorti de l’hôpital sous son propre pouvoir 48 heures plus tard.
Il a raté les trois prochaines courses, mais un positif au bon moment du report de deux mois de la saison NASCAR en raison de la pandémie de COVID-19 est qu’il a donné à Newman le temps de terminer sa récupération.
Lorsque la saison 2020 Cup Series reprendra dimanche au Darlington (S.C.) Raceway, Newman sera de retour au volant de la Ford N ° 6 de Roush Fenway Racing.
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«Je ne me souviens de rien d’être à l’hôpital. Je ne pourrais pas vous dire qui est venu me rendre visite. Je ne pourrais pas vous dire qui était dans la pièce « , a déclaré Newman cette semaine. «Mais, je me souviens avoir mis mes bras autour de la poitrine de ma fille et sortir et tenir leurs mains pendant que je faisais cela, et cela me dit que Dieu était impliqué.
«Cela me dit que j’ai été béni à plus d’un titre, et cela me rend tellement reconnaissant de ce que j’ai vécu et d’avoir pu avoir les gens autour de moi que j’aime et en qui j’ai confiance par la suite. Je ne sais même pas comment le décrire plus que ça.
« Je me sens comme un miracle de marche complet. »
Se préparer au retour NASCAR
Newman a été officiellement autorisé à participer à la compétition le 27 avril par NASCAR et au cours des dernières semaines, il a participé à un test privé à Darlington avec son équipe médicale pour s’assurer qu’il se sentait à l’aise dans la voiture.
Compte tenu des circonstances uniques de la pandémie, la course de dimanche se déroulera sans fans et sans aucune pratique ni qualification. Fondamentalement, les voitures passeront par l’inspection, se déplaceront vers la grille de départ et effectueront quelques tours de vitesse avant de prendre le drapeau vert.
«Nous sommes descendus et avons parcouru environ 30 tours au total. Nous avons fait deux tours de cinq tours, puis nous avons vérifié les pneus, puis nous avons mis un autre jeu de pneus pour une course de 20 tours et je voulais voir comment je me sentais dans la voiture », a déclaré Newman.
«Je n’avais aucune appréhension à monter dans la voiture. J’étais excité de monter dans la voiture. C’est ma piste de course préférée et je voulais vraiment y revenir et y aller. J’ai travaillé très dur pour faire les choses que je devais faire au niveau des tests pour réussir mon test de commotion cérébrale et mon protocole et des choses comme ça.
«La piste était vraiment verte et très rapide. Mes cinq premiers tours de ma course de 20 tours ont été plus rapides que la voiture gagnante de la pole de l’automne dernier, donc je peux gérer la vitesse. »
Newman ne semble pas préoccupé par le calendrier condensé, ce qui empêchera toute chance de se mettre au courant avant la course.
« Vous ne voulez pas être le premier gars à casser votre séparateur en entrant dans le virage 1 à Darlington lorsque vous allez entrer dans le coin avec quelqu’un en dehors de vous », a-t-il déclaré. «Vous ne savez tout simplement pas ces choses, alors vous devez juste y penser, pas différent de ce que vous feriez si vous étiez en pratique.
« Lorsque vous entrez juste à côté du mur, disons simplement à un endroit comme Homestead, vous entrez juste à côté du mur, vous ne le faites pas sur votre premier tour, mais vous le ferez à un moment donné et vous devrez vous assurer que vous avoir la confiance.
« Vous devez travailler pour atteindre ce niveau de confiance et nous aurons beaucoup de tours à Darlington pour le faire dimanche. »
