Sainz s’est associé à Ferrari pour la saison 2021 en remplacement du quadruple champion du monde Sebastian Vettel, rejoignant l’équipe italienne après avoir passé deux ans avec McLaren.
L’Espagnol a déjà marqué les esprits depuis son arrivée chez Ferrari, inscrivant son premier podium pour l’équipe lors de la dernière course à Monaco avec un parcours sans faute jusqu’à la deuxième place.
Mais tout en s’intégrant dans l’équipe et en prenant de la vitesse, Sainz a trouvé la voiture Ferrari « très, très différente » de ce à quoi il était habitué chez McLaren, l’obligeant à ajuster son approche et son style de conduite.
« Mon style de conduite et la façon dont je tourne, freine, accélère dans les virages à différents endroits et différents types de virages sont très différents de l’année dernière », a expliqué Sainz.
« Je dois me pousser à ouvrir mon esprit et à m’adapter en tant que pilote. Et en fait, je trouve ça très amusant.
Sainz ne serait pas attiré par les différences exactes entre la Ferrari et la McLaren, les deux équipes étant prêtes à se battre pour la troisième place du championnat des constructeurs cette année.
« C’est quelque chose que je garde pour moi et mon équipe », a déclaré Sainz.
« Évidemment, la McLaren a peut-être aussi un peu changé avec le groupe motopropulseur Mercedes. Surtout cette année, ils ont l’air particulièrement bons dans les lignes droites et ils sont très, très forts dans ce domaine.
« Mais en termes de conduite et d’équilibre, peu importe que ce soit à basse vitesse, à moyenne vitesse et à grande vitesse, ce sont des voitures complètement différentes et je dois beaucoup changer et m’adapter.
« Je connais la différence, mais je ne veux pas te le dire maintenant. »
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Sainz a déjà été confronté au défi de s’adapter à différentes voitures à fonctionnement limité, après être passé de Toro Rosso à Renault à la mi-saison en 2017. Il n’a ensuite passé qu’une seule campagne complète chez Renault avant de passer chez McLaren.
Sainz a couru chez McLaren aux côtés de Lando Norris, qui a estimé que son ancien coéquipier avait le don de faire des ajustements et de s’adapter aux voitures même lorsqu’elles ne fonctionnaient pas parfaitement, notant la différence avec le nouveau partenaire Daniel Ricciardo.
« Daniel, d’après ce que j’ai vu jusqu’à présent, il veut une voiture qui lui convient vraiment peut-être un peu plus », a déclaré Norris.
« Carlos était doué pour conduire une voiture qui n’était pas toujours aussi agréable à conduire. Il était très bon à ça.
« C’est juste une des choses que je suppose que j’ai apprises en ce moment. Daniel est très rapide quand il a la voiture autour de lui et quand tout est adapté.
« Mais dès qu’il y a quelques problèmes ou, comme le font la plupart des pilotes, dès que vous perdez ce peu de confiance, alors vous luttez un peu plus.
« Je ne pense pas que ce soit juste avec lui, c’est juste quelque chose que certains pilotes ont plus que d’autres – c’est une question de confiance. »
