Chadwick, championne de la série W et pilote de développement de Formule 1 Williams, a été nommée pilote féminine désignée par Veloce Racing pour la saison inaugurale de la série de SUV électriques, marquant sa première participation officielle dans un championnat hors route.
Elle sera partenaire du vétéran des voitures de sport et parfois du pilote Subaru WRC Stéphane Sarrazin pour la série de cinq manches qui débutera ce week-end en Arabie saoudite.
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Chadwick a couru presque exclusivement en monoplace junior depuis 2017, remportant des victoires en BRDC Formula 3 et en F3 Asian Championship ainsi que des titres en W Series (2019) et MRF Challenge Formula 2000 (2018-19).
Mais le Britannique de 22 ans a déclaré à Motorsport.com que la chance de rejoindre le peloton de stars de l’Extreme E, qui comprend également la légende du DTM Mattias Ekstrom, la star du World Rallycross Johan Kristoffersson et la concurrente en série du Dakar Laia Sanz, valait la peine de sortir de sa zone de confort pour.
« C’est vraiment sûr, le plus haut niveau auquel j’aurais couru », a déclaré Chadwick. «Et je pense que cela montre à quel point cette opportunité est importante que nous offre Extreme E, ce qui en fait un couple égal avec un homme et une femme. [per team], parce que je n’aurais pas eu cette opportunité sans cela, de montrer mes capacités face à ces gars-là.
«Vous apprenez à courir contre les meilleurs. C’est en quelque sorte de me sortir de l’échelle junior du sport automobile et de me jeter directement au sommet. Mais j’aime vraiment ça, et je pense que c’est quelque chose sur lequel je peux m’épanouir et apprécier.
«En ce qui concerne ce que je gagnerai du championnat, je me suis toujours vanté d’essayer d’être aussi polyvalent que possible. Je pense vraiment qu’il n’y a pas de moyen fixe pour réussir dans ce sport. Et je pense qu’en faisant toutes ces choses différentes, en apprenant tellement et en étant capable de m’adapter et de me mettre au défi, c’est une chose vraiment positive.
«Avoir ce genre de carrière diversifiée est extrêmement important pour moi, et aussi quelque chose que j’apprécie vraiment, vraiment. Je pense que ce serait juste dommage de refuser toute opportunité d’avoir une chance incroyable de courir dans autant de séries différentes.
Stéphane Sarrazin, Jamie Chadwick, Veloce Racing
Photo par: Veloce Racing
Chadwick a une expérience limitée des voitures électriques de ses deux jours de tests en Formule E, passant une journée à conduire chacun pour NIO 333 et Jaguar, mais elle a admis que cela n’avait pas beaucoup d’importance lorsqu’il s’agissait d’essayer l’ODYSSEY 21 construit par Spark pour la première temps dans un test de groupe à Aragon en décembre dernier.
«Le principal avec la voiture Extreme E, c’est que tout est si différent», dit-elle. «Il est difficile de faire un parallèle avec tout ce que j’ai fait auparavant.
«Les essais en Formule E ont été vraiment précieux, mais c’était une question de gestion et d’économie d’énergie tout au long de la course. Dans Extreme E, vous allez à fond et tirez le meilleur parti de ce que vous avez pour un tour, ce qui est un style de course complètement différent de tout ce que j’ai fait avant de toute façon.
La déception en Formule régionale « me rend plus fort »
Chadwick combinera la course en Extreme E avec une deuxième saison de course dans la série W, qui revient cette année après sa pause en 2020 au milieu de la pandémie COVID-19.
Elle admet que le fait de pouvoir participer au Championnat d’Europe régional de Formule en 2020 alors que la plupart de ses principaux rivaux de la saison 2019 étaient laissés à l’écart fait à nouveau d’elle la favorite alors que la série entièrement féminine est ajoutée à la facture de soutien de la F1 pour 2020. .
«Vous ne pouvez pas nier que j’ai peut-être eu la meilleure préparation de la saison», a admis Chadwick. «Mais en même temps, je pense que tout le monde connaît les enjeux et l’ampleur de l’opportunité que W Series offre maintenant avec l’exposition médiatique et les super points de licence. Tout le monde va faire des heures supplémentaires pour tenter de remporter le championnat.
«Pour moi, l’année dernière a été une année d’apprentissage énorme en Formule régionale, je pense que j’ai pu en tirer beaucoup de cette saison. Et je pense que ce que je retire de cette saison à cette année sera plus précieux que toute autre chose.
Jamie Chadwick célèbre sur le podium avec le trophée
Photo par: Sam Bloxham / Images de sport automobile
Réfléchissant à sa campagne de Formule Régionale qui a donné un neuvième décevant aux points et un seul podium en 23 courses, Chadwick a ajouté: «Au départ, je regardais en arrière l’année dernière avec beaucoup de frustration parce que j’étais avec Prema, et le but était de continuez avec Prema jusqu’à FIA F3. Mais en fait, maintenant je vois qu’il y a beaucoup de points positifs à en tirer.
«Ce fut une année incroyablement difficile, il y avait beaucoup de facteurs qui étaient sous mon contrôle, mais aussi hors de mon contrôle, qui se sont tous ajoutés à la saison. Et la saison qui ne se déroule pas comme je l’aurais souhaité est quelque chose dont j’ai beaucoup appris et qui me rend plus forte cette année.
«Les objectifs n’ont pas changé. Avec tout ce qui s’est passé l’année dernière, ça me met en quelque sorte un an de retard. Mais je veux toujours pouvoir performer et passer au niveau F3, F2 et accéder à la voie officielle du feeder [to F1]. Et je pense que la série W me donne la plate-forme pour le faire. »
Chadwick a déclaré qu’elle avait également espéré courir à l’Euroformula Open cette saison, mais a finalement choisi de se concentrer uniquement sur les séries W et Extreme E, ainsi que sur son travail sur le simulateur Williams F1.
«J’avais espéré disputer un troisième championnat là-bas, et j’ai fait quelques essais sur la voiture Euroformula à la fin de l’année dernière», a-t-elle déclaré. «Mais je pense qu’avec tant de choses en ce moment, se concentrer sur deux championnats et vraiment mettre toute mon énergie et mon emphase sur ces deux était la meilleure option.
«J’ai également une relation avec Williams et le rôle de simulateur est également assez intense, avec le soutien du week-end de course. Ce sera certainement une année chargée. »
Jamie Chadwick
Photo par: FIA F3 Asia Winter Series
