Verstappen a remporté une victoire dominante dans le Grand Prix des Pays-Bas dimanche pour revenir à la tête du championnat des pilotes de F1, gardant son rival pour le titre Lewis Hamilton à distance tout au long de la course.
Red Bull a appliqué une stratégie à deux arrêts et a réagi aux deux tentatives de Mercedes pour saper Verstappen avec Hamilton, lui remportant une victoire populaire devant plus de 70 000 fans lors du premier Grand Prix des Pays-Bas depuis 1985.
Verstappen est sorti de sa voiture sous les rugissements de soutien des tribunes après la course et a été drapé d’un drapeau néerlandais sur la plus haute marche du podium alors que l’hymne national retentissait.
« Je sais que les fans ont toujours de grandes attentes lorsque vous venez ici », a déclaré Verstappen.
« Ils veulent bien sûr que vous gagniez, mais ce n’est jamais aussi simple avant d’arriver ici.
« Je pense que vous avez déjà vu toute cette année, quand Mercedes et nous étions très proches l’un de l’autre, et oui, [you have] à livrer en fin de journée.
« Bien sûr, je suis déjà très satisfait de la pole, mais aussi de gagner la course… Ce qui était crucial aujourd’hui, c’était d’abord le départ, puis tout au long de la course, juste gérer cet écart qu’ils ne pouvaient pas réduire.
« Mais un sentiment incroyable bien sûr de gagner devant les fans, mais aussi le roi regardait avec la famille. Juste une journée incroyable. »
Max Verstappen, Red Bull Racing, 1ère position, porte un drapeau néerlandais en guise de cape sur le podium
Photo par : Sam Bloxham / Images de sport automobile
Mais Verstappen a déclaré qu’il avait été en mesure de rester « très concentré » au milieu des engagements et des devoirs médiatiques supplémentaires tout au long de son week-end de course à domicile.
« Je sais que je dois me concentrer sur la conduite », a déclaré Verstappen. « Cela a été assez simple, mais bien sûr, il y a plus de distractions, surtout lorsque vous êtes sur la grille et que vous sortez, il y a plus de foule.
« Je pense que nous sommes suffisamment professionnels pour nous concentrer uniquement sur notre travail une fois que nous sommes dans la voiture. »
Mercedes a été surpris par la décision de Red Bull de faire passer Verstappen sur le pneu dur pour le troisième relais de la course, espérant que l’équipe tenterait un long run sur soft.
Hamilton s’est caché à moins de deux secondes de Verstappen aux points lors de la course de dimanche, mais il n’a jamais été assez près pour tenter un mouvement.
« Toute la course, c’était assez serré entre moi et Lewis », a déclaré Verstappen. « Il mettait vraiment la pression, en gardant, il faisait de très bons tours.
« Je pense aussi après l’arrêt final, je pense à un moment donné sur ce pneu médium, et j’étais sur le pneu dur. Mais heureusement, cela a suffi à la fin.
« 72 tours ici en poussant, c’était satisfaisant. Ouais, c’était cool. »
