Stenhouse a fait face au défi supplémentaire de s’acclimater avec une nouvelle équipe au cours de cette saison 2020 sans précédent.
L’année a débuté en fanfare alors que Stenhouse s’est assuré la pole position du Daytona 500 de février. La semaine suivante à Las Vegas, il s’est classé troisième. Depuis lors, cependant, les choses ont été difficiles.
Il n’a pas terminé au-delà de la 20e place lors des cinq prochaines courses et s’est tristement écrasé dans le premier tour lors du retour de NASCAR au Darlington Raceway.
Mais à Charlotte jeudi, il a mené une course solide et est apparu dans le top-5 dans les derniers tours. À ce moment-là, il a semblé posé pour une éventuelle deuxième place avant de perdre du terrain face à Ryan Blaney et d’être dépassé par Denny Hamlin. Même encore, ce fut une performance impressionnante pour l’équipe JTG-Daugherty Racing.
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« Ouais, pour nous, c’était vraiment bien d’avoir une course sans heurt et sans problème », a déclaré Stenhouse. « De toute évidence, la première course de retour à Darlington, j’ai en quelque sorte ruiné notre journée plus tôt. Ensuite, le deuxième Darlington, nous avons eu des problèmes que nous ne pouvions pas résoudre pendant que nous étions en course. Charlotte, la Coca-Cola 600, la première manche, nous avons couru jusqu’au dixième. Je me sentais vraiment bien. Après notre arrivée aux stands, nous avons encore eu quelques problèmes que nous avons dû surmonter et n’avions tout simplement pas vraiment la vitesse après cette première manche. Nous avions l’impression que ce que nous avions dans la voiture était vraiment bon et j’ai aimé la façon dont elle conduisait au début du 600.
« Donc, nous avons juste travaillé sur cela et nous avons veillé à limiter toutes nos erreurs et à résoudre tous nos problèmes. Brian (Pattie, chef d’équipe) et les garçons ont fait un travail formidable avec ça. De la chute de le drapeau vert, je me sentais vraiment bien sur la façon dont notre Kroger Camaro a couru. Pour nous, c’était juste énorme d’avoir une bonne course et de passer beaucoup de très bonnes voitures. Nous avons couru décemment à Vegas et avons obtenu une bonne finition sur la stratégie des stands Mais hier soir, c’était tout simplement agréable de pouvoir courir devant, de dépasser de très bonnes voitures et de rattraper les leaders là-bas à quelques points vers la fin de la course. pour nous et vraiment impatients de porter cet élan, espérons-le, montrer de quoi nous sommes capables et pouvoir le faire de plus en plus souvent. »
Montrer de quoi JTG est capable
Stenhouse pense qu’il a une voiture capable de rouler de manière cohérente dans le top dix, mais a juste besoin de trouver plus de cohérence d’une course à l’autre.
« Ce qui est frustrant, c’est que j’ai juste besoin d’être plus cohérent, de ne pas commettre ces erreurs et de ne pas donner aux gens des raisons de se boucher la bouche. Mais tout cela en fait partie, c’est ce que vous devez prendre avec le sport. Chaque fois que vous avez un beaucoup de fans qui regardent et certainement des fans de différentes équipes, vous aurez des gens qui vous diront. Mais il vous suffit de vous en tenir à ce que vous savez, de vous en tenir à votre équipe, de savoir que vous amenez vos amis avec vous sur la piste de course, et sachez que ce sont eux qui vous soutiennent. Honnêtement, je pense que c’est une chose que je retire de travailler si dur – cela ne vous prépare pas seulement physiquement pour la course, mais mentalement vous maintient simplement concentré sur ce dont vous avez besoin Je sais pour moi, j’ai vraiment besoin d’être plus cohérent.
« Je repense à mes années dans la série Xfinity, ça n’a pas bien commencé, mais quand nos voitures avaient raison, je sentais que je pouvais faire beaucoup avec elles, être plus cohérent, lutter pour les victoires, gagner et Si nous continuons à avoir des voitures comme nous l’avons fait la nuit dernière, je sens que je peux faire moins d’erreurs, mais aussi être agressif et toujours tirer le meilleur parti de la voiture de course, et essayer de garder ces ennemis sur Internet autant que possible. «
Stenhouse pourrait continuer sur cette lancée alors que la série se dirige vers l’une de ses meilleures pistes – Bristol Motor Speedway. L’athlète de 32 ans a terminé deuxième au demi-mile en 2014 et 2016.
« Je me sens vraiment bien », a-t-il déclaré à propos de son retour au BMS. « Je sais que (Chris) Buescher quand il était ici, ils ont fait de très bonnes courses à Bristol. Nos réglages, en regardant ce que nous courons normalement par rapport à ce qu’ils couraient ici, sont assez similaires. Donc, je me sens bien à ce sujet. La sensation que j’ai dans cette voiture de course, je pense que c’est mieux que tout ce que j’avais dans mes voitures de Coupe au cours de ma carrière jusqu’à présent. Je me sentais comme la nuit dernière était une voiture qui m’a un peu rappelé quand j’ai couru le Xfinity Série sur les pistes de 1,5 mile – je pouvais en quelque sorte mettre ma voiture où je voulais et elle a fait beaucoup de choses que je lui demandais. Donc, j’ai hâte de ramener ça à Bristol en sachant que nous J’ai eu de bonnes descentes là-bas. Nous avons eu des chances de gagner là-bas. Ce serait bien de pouvoir se lever et aller mener quelques tours, et de lutter pour une victoire là-bas aussi. «
