Elliott est entré dans la course de la NASCAR Cup Series de dimanche sur le parcours routier de 2,45 milles et sept virages en tant que grand favori après avoir remporté les deux dernières courses sur la piste ainsi que deux autres parcours routiers cette saison.
Cependant, avant même le début de la course, la Chevrolet Hendrick Motorsports n ° 9 d’Elliott a échoué à deux reprises à l’inspection d’avant-course et NASCAR a confisqué plusieurs pièces de la voiture.
La voiture d’Elliott a finalement réussi au troisième essai, mais le mal était fait. Elliott a dû commencer la course depuis l’arrière du peloton et son chef d’équipe, Alan Gustafson, a été éjecté de la piste. L’équipe a également perdu 10 points de conducteur et de propriétaire et s’est vu imposer une amende de 25 000 $.
Cela a mis Elliott dans un trou difficile à creuser.
Elliott a fait de bons progrès tôt seulement pour laisser ses pneus à plat dans le virage 1 au 30e du 90e tour et a été contraint de faire un arrêt au stand avec drapeau vert qui l’a laissé à la fin du tour de tête.
À la troisième étape, Elliott était revenu dans la course et avait clairement la voiture la plus rapide. Il est entré dans le top 5 avec 25 tours à faire. Il a contourné Martin Truex Jr. pour la deuxième place au tour 82.
Avec 8 tours à faire et sans avertissement, le trafic doublé était le seul espoir d’Elliott de gagner du terrain supplémentaire, mais Larson a fait ce qu’il devait faire et a terminé la course avec 2,4 secondes d’avance.
« J’ai fait trop d’erreurs pour remporter la victoire, malheureusement, et je l’ai fait trop tard dans la course », a déclaré Elliott. « Super fier de notre équipe.
« Ça a été une sorte de bataille difficile toute la journée, mais tout le monde était super préparé au début de la journée, et notre équipe NAPA a fait un très bon travail pour la combattre. »
Manquer une étape historique
Avec une victoire dimanche, Elliott aurait rejoint Mark Martin et Jeff Gordon, membres du Temple de la renommée de NASCAR, en tant que seuls pilotes depuis la première course sur piste en 1957 à remporter trois victoires consécutives.
Une victoire lui aurait également valu huit victoires sur route déjà dans sa carrière en Coupe et l’aurait lié à un autre membre du Temple de la renommée, Tony Stewart, pour la deuxième place de tous les temps à seulement 25 ans.
« Si je ne les avais pas laissés là-bas, je pense que nous aurions eu une chance, mais félicitations à Kyle, Cliff (Daniels, chef d’équipe de Larson), tous les gars de l’équipe n ° 5 », a déclaré Larson . « Heureux pour tout le monde chez HMS.
« Hendrick Motorsports a travaillé extrêmement dur, et non seulement les gens méritent de gagner, mais M. (Rick) Hendrick mérite de gagner. Vraiment content pour lui, et j’essaierai de nettoyer certaines choses et de faire moins d’erreurs la prochaine fois.
« Peut-être que ça marchera. »
