Inondations en Australie: la ville s’est «écrasée» alors que le niveau de l’eau augmentait de 40 pieds en quelques heures | Nouvelles du monde

Le journaliste David Richardson raconte comment les gens essaient désespérément de sauver leurs maisons de la destruction par les pluies torrentielles et les inondations à Windsor, Sydney.

Pendant neuf jours, les cieux se sont juste ouverts et sont restés ouverts.

Je vis à Sydney depuis plus de 30 ans. Nous avons des épisodes de temps long et humide, mais c’était quelque chose d’extraordinaire – une forte pluie constante qui ne montrait aucun signe d’aller nulle part.

Alors que je regardais la pluie tomber dans ma région sur les plages du nord de Sydney, j’ai envisagé de changer mon nom en Noah – cela me semblait un événement biblique.

Ensuite, pour visiter certaines des zones les plus touchées plus près de Sydney, une zone appelée Windsor. C’était la première petite colonie à l’extérieur de la vieille ville de Sydney à être peuplée de colons britanniques après l’arrivée de la première flotte.

Il possède le plus ancien pub de Nouvelle-Galles du Sud, construit en 1813 (bien que certains le soutiennent). Et il maintient le seul véritable Memorial Square à coloniser sur le continent.

Pourtant, toute cette histoire semblait certaine d’être emportée dans un déluge d’eau sans précédent dans ce domaine depuis 60 ans.

Peu de gens ici se souviennent des inondations de 1961 – considérées comme les pires de tous les temps. Ce record était sur le point d’être détruit pour toutes les mauvaises raisons.

Nichée sur la rivière Hawkesbury à environ une heure de route au nord-ouest de Sydney, Windsor a été littéralement détruite alors que la rivière montait de 13 mètres, plus de 40 pieds, pas en jours, en heures.

Paul Luckman a déménagé avec sa famille de Liverpool en Angleterre, attiré par le climat ensoleillé et la convivialité des petites villes de Windsor. Il a acheté une maison sur les rives du Hawkesbury, mais assez loin pour éviter les inondations. Ou c’est ce qu’il pensait.

En quelques heures, M. Luckman a regardé une vague d’eau monter vers sa maison, dévorant à 20 mètres de l’arrière-cour, avant d’entrer dans sa maison.

Il déplaçait les meubles aussi furieusement qu’il le pouvait – mais l’eau gagnait la bataille. Finalement, ayant fait tout ce qu’il pouvait, il partit pour un terrain plus sec et pria pour survivre au pire.

Quand il est revenu aujourd’hui pour voir les dégâts, l’eau avait atteint sa porte d’entrée. C’était à seulement 3 pieds de la rue. Il n’avait jamais rien vu de tel auparavant, mais était étrangement optimiste quant à ce qui s’était passé.

Il semble qu’il ait adopté une partie de cet esprit de combat australien avec son déménagement en Australie. Après ce qui s’est passé, il en aura besoin.

Les faits et les chiffres de ce déluge sont assez surprenants. La crise s’étend littéralement de la frontière du Queensland au nord à Victoria au sud. Il va de la côte est à l’intérieur des terres sur plus de 100 miles.

Il a gonflé toutes les grandes rivières et tous les bassins versants de cette région, toutes les voies navigables déversant de l’eau dans les terres voisines. La zone d’inondation totale est deux fois la taille du Royaume-Uni.

Ce sont des statistiques qui donnent à réfléchir, même pour quelqu’un comme moi qui a couvert les calamités et les catastrophes naturelles pendant la majeure partie de ma vie d’adulte.

Ce soir, alors que je terminais avec ma dernière croix en direct avec Sky News, le soleil est apparu, bienvenu mais en quelque sorte un étranger après neuf jours d’absence. C’est un signe pour les habitants, ou du moins c’est ce qu’ils croient, que le pire est en quelque sorte derrière eux.

Pourtant, même avec le soleil brillant, l’humidité augmentant avec la température, les niveaux d’eau sont si étranges – un pouce en seulement une heure avant le coucher du soleil ce soir. Au moment où j’écris, de nouveaux avertissements ont été émis dans des domaines jusqu’à présent considérés comme sûrs.

L’eau s’écoulant des rivières gonflées dans leurs affluents inondant des terres fraîches, menaçant davantage de maisons, des sacs de sable s’entassant devant encore plus d’entreprises.

Dans un pays qui a subi une sécheresse, des feux de brousse infernaux, une pandémie, puis cette inondation à grande échelle, beaucoup de gens se demandent quand tout va s’arrêter.

C’est peut-être juste le prix que nous devons payer pour vivre dans le soi-disant «pays chanceux».

Je pourrais réserver ce nom à Noah au cas où.