Des allégations de corruption et de fraude généralisées impliquant des millions de livres d’argent public font l’objet d’une enquête dans les îles Vierges britanniques.
Le gouverneur des îles, un territoire britannique, a ordonné une enquête indépendante sur les allégations et est soutenu à la fois par le Premier ministre et le ministre des Affaires étrangères.
L’une des affirmations est que 40 millions de dollars (29 millions de livres sterling) mis de côté pour les familles en difficulté pendant la pandémie COVID auraient pu être canalisés vers des alliés politiques.
Annonçant la commission d’enquête, le gouverneur August Jaspert a déclaré qu’il y avait « de grandes inquiétudes quant à la possible mauvaise gestion de certains projets publics ».
Il a déclaré que les rapports d’audit successifs avaient énoncé des pratiques « d’ingérence politique, des prix gonflés et des conflits d’intérêts » et a ajouté: « Celles-ci ont peut-être coûté des millions de dollars au Trésor public ces dernières années, sans aucun signe d’amélioration.
«Au cours des derniers mois, la communauté a eu de nombreuses conversations ouvertes et honnêtes à ce sujet. Pour la première fois, beaucoup se sont sentis confiants de faire entendre leur voix. C’est une conversation importante pour nous, bien que difficile comme le sont ceux qui s’expriment. trop souvent réduit au silence. «
Dans une déclaration écrite au Parlement, le ministre des Affaires étrangères Dominic Raab a déclaré: «Le Royaume-Uni est extrêmement préoccupé par l’état de la bonne gouvernance dans les îles Vierges britanniques.
«Une série de préoccupations constantes et profondément troublantes ont été soumises au gouverneur par les institutions locales et la communauté.
«Des tentatives successives ont été faites pour répondre à ces préoccupations par le biais des institutions locales, dont beaucoup ont fait un travail louable pour les mettre en lumière.
« Cependant, la portée et la gravité des préoccupations dépassent désormais les capacités locales de résolution. »
M. Raab a déclaré que « la portée et la gravité des préoccupations dépassent désormais la capacité locale à résoudre »
Il s’agit de la première enquête du genre en plus de 10 ans – la dernière a eu lieu en 2008 pour enquêter sur la corruption aux îles Turques et Caïques.
On a estimé que les îles Vierges britanniques elles-mêmes n’avaient pas la capacité d’enquêter sur les allégations de cette ampleur, de cette portée et de cette gravité.
Parmi les allégations figurent celles d’ingérence politique dans les nominations et le système de justice pénale – et le détournement de fonds publics sur des projets d’infrastructure et de transport, dont 7 millions de dollars (5 millions de livres sterling) à une compagnie aérienne qui n’existait pas et plus d’un million de dollars dépensés pour clôture de l’école.
Il y a également eu des allégations d’intimidation envers des personnes dans les médias et les dirigeants communautaires.
En novembre 2020, deux tonnes de cocaïne d’une valeur marchande de près de 190 millions de livres sterling ont été saisies, soulignant l’ampleur du comportement criminel aux BVI.
L’enquête devrait officiellement commencer dans les prochains jours et durer au moins six mois.
Il sera dirigé par le très honorable Lord Justice Gary Hickinbottom, un juge expérimenté de la Haute Cour.
Il aura le pouvoir de saisir les preuves et de forcer les témoins à témoigner.
