Il y a 20 ans, la bande-annonce de Star Wars: The Phantom Menace a marqué l'histoire du Web

Je sens une perturbation dans la Force.

Je passe la tête par la porte et je rencontre deux de mes voisins. "Il regarde à nouveau!" Nous courons dans le couloir de notre résidence universitaire, notre nouveau domicile depuis que nous n’avons quitté la maison qu’un mois ou deux plus tôt, jusqu’à la dernière pièce – où le gars avec un ordinateur et un modem joue la bande-annonce de Star Wars Épisode I: Le Fantôme Menace encore une fois, au volume époustouflant.

Lucasfilm

C'était en 1998. À l'instar des fans de Star Wars du monde entier, mes amis et moi ne pouvions pas nous passer de la bande-annonce de Phantom Menace. Bien avant l'omniprésence actuelle de Star Wars, bien avant The Force Awakens et The Last Jedi et Rogue One and Solo, avant même les dessins animés de Clone Wars, le retour de la saga sacrée sur grand écran allait être un moment décisif pour le monde. Les remorques de The Phantom Menace ont donné un premier aperçu et ont donc constitué d’énormes événements en elles-mêmes.

Mais ils étaient plus que ça. Aujourd'hui, les teasers, les bandes-annonces et les teasers pour les bandes-annonces constituent une part importante de la machine de marketing de film sur YouTube et d'innombrables sites de divertissement et de fans. Mais à l'époque, les avant-premières de La Phantom Menace ne fournissaient pas seulement un aperçu du nouveau film: pour certains d'entre nous, les bandes-annonces de Phantom Menace étaient notre premier contact significatif avec cette nouvelle invention appelée le World Wide Web. Et ils ont joué un rôle déterminant dans la démonstration de la technologie de nouvelle génération qui permettrait de faire un bond en avant de l’Internet en plein essor.

Enfin, nous allons nous révéler au Jedi

Il est étonnant de penser à quel point les choses ont changé au cours des quinze dernières années et bon nombre de ces changements ont commencé pour moi cette année-là. En 1998, non seulement je suis allé à l'université, mais j'ai aussi reçu ma première adresse e-mail – Hotmail, bien sûr. J'ai rédigé des essais à la main et j'ai acquis un traitement de texte avec un écran LCD affichant trois lignes de texte jusqu'à la fin de l'année. Mon téléphone était un téléphone public situé au bout du couloir et vous deviez espérer que quelqu'un qui passait répondrait à la porte et frapperait à votre porte. C'est pourquoi j'ai également eu mon premier téléphone portable, un Ericsson T28, cette année-là.

En 1998, nous avions le site iTunes Trailers et le site d’information Ain't It Cool, mais il n’y avait ni Facebook, ni Twitter, ni YouTube. Le 18 novembre 1998, The Phantom Menace a commencé son premier teaser six mois avant la sortie du film, il y a exactement 20 ans.

La première bande-annonce a été montrée dans 75 salles américaines et canadiennes avant Meet Universal de Universal, The Waterboy de Disney et The Siege de 20th Century Fox. Les fans de Star Wars ont fait la queue autour du pâté de maisons pour regarder la bande-annonce et repartir avant le film. Les caravanes ont également été répétées par la suite. Certains fans se seraient donc évanouis avant la présentation de la fonction pour revenir à la fin pour un deuxième aperçu de l’aperçu.

Mais l'impact réel a été vu en ligne. StarWars.com propose de télécharger gratuitement la bande-annonce aux formats Real Video, QuickTime et AVI. Après une quinzaine d'années d'anticipation depuis le Retour du Jedi, le monde est devenu fou pour le premier aperçu des nouvelles aventures de Star Wars.

Toujours deux il y a

Une deuxième bande-annonce a été mise en ligne le 11 mars 1999. Plus longue et de meilleure qualité, la vidéo de deux minutes et demie a été publiée au format vidéo numérique QuickTime d’Apple. Selon l'anticipation de Jonathan Bowen: l'histoire réelle de Star Wars: Episode I, il s'agissait d'un coup majeur pour Apple par rapport aux formats concurrents. En effet, QuickTime lui-même a été téléchargé 600 000 fois juste le jour du lancement de la deuxième bande-annonce.

La deuxième bande-annonce était encore plus un hit de taille galactique. La caravane a débuté par le grondement d’une force d’invasion de droïdes imminente, et le film a présenté Liam Neeson et Ewan McGregor sous le nom de Qui-Gon Jinn et le jeune Obi-Wan Kenobi, ainsi que Natalie Portman en tant que reine Amidala. Comme des fans du monde entier, mes amis et moi sommes tombés sous le charme de la marche impériale palpitante de John Williams et de Darth Maul, maniaque du double sabre laser.

En 24 heures, la bande-annonce a été téléchargée plus d'un million de fois.

Au cours des cinq premiers jours, il a été téléchargé 3,5 millions de fois, passant à 6,4 millions en trois semaines. Steve Jobs lui-même a décrit le deuxième trailer comme "le plus grand événement de téléchargement sur Internet de l'histoire".

Selon Empire, la bande-annonce "a créé une congestion en ligne sans précédent depuis la publication du rapport Starr". Comme si cela ne suffisait pas, il a atterri en même temps que la frénésie sportive américaine connue sous le nom de March Madness, ce qui en fait une période extrêmement chargée pour le trafic Web. Mais la toile a tenu. En fait, le succès de la remorque Phantom Menace démontre le succès d’une nouvelle technologie permettant de gérer un trafic aussi colossal.

Auparavant, si de nombreuses personnes visitaient un site, celui-ci serait submergé et en panne. Mais une société appelée Akamai avait mis au point un moyen de répartir la charge de manière plus efficace.

La menace fantôme promettait un retour tant attendu dans l'univers de Star Wars.

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Akamai a été fondée par Danny Lewin, étudiant diplômé du MIT, et son conseiller, le professeur F. Thomson Leighton, confronté au défi lancé par le pionnier du Web, Tim Berners-Lee, de concevoir un algorithme d'optimisation du trafic Internet. Le système FreeFlow d’Akamai distribuait du contenu en ligne afin qu’un pic de trafic atteignant un site Web en particulier ne l’endommage pas, ce qui résolvait le problème des «points chauds». La solution d’Akamai était tellement significative qu’à l’époque, Wired la comparait au développement de chiffres écrits ou relatifs à la navigation.

En mars 1999, la technologie a fait ses preuves. Entre le site Web hébergeant les bandes-annonces de Phantom Menace de Entertainment Tonight et la couverture en ligne de March Madness par ESPN, Akamai a traité avec succès 250 millions de visites sur ces deux sites. Tandis que d'autres sites Web couvrant le même sol se sont écrasés sous la pression, la technologie d'Akamai a jonglé jusqu'à 3000 fois par seconde.

En 2001, Lewin, un ancien officier de la Force de défense israélienne, effectuait un vol entre Boston et Los Angeles sur le vol 11 d'American Airlines, lorsqu'il a affronté des pirates de l'air et a été poignardé à mort. La date était le 11 septembre; Lewin a été la première personne à avoir été tuée lors des attaques du 11 septembre.

La technologie d’Akamai a été l’un des nombreux progrès importants qui ont permis à Internet de devenir l’outil de communication mondial qu’il est aujourd’hui. Quelques millions de personnes visionnant des vidéos QuickTime pourraient ne pas sembler beaucoup à une époque où des milliards avaient déjà vu Despacito et Gangnam Style, mais les bandes-annonces de Phantom Menace donnaient un aperçu de la façon dont d’énormes événements culturels seraient bientôt consommés et discutés en ligne. Ils ont donné un aperçu de l’avenir de la promotion des films et de la manière dont les fans s’engageraient dans la culture pop à l’ère du cyberespace. Et ils ont prouvé que la technologie qui a contribué au monde actuel de la vidéo haute vitesse sur Internet, comme YouTube et Netflix, le prochain service de diffusion en continu de Disney + qui hébergera des séries télévisées de Star Wars, telles que The Mandalorian et le produit dérivé de Rogue One.

Les remorques Phantom Menace ont été une étape importante dans la création du monde en ligne d'aujourd'hui. Et le film lui-même? Malheureusement, les résultats n'ont pas été à la hauteur des attentes …

Cette histoire a été publiée pour la première fois le 28 novembre 2014 et a été mise à jour pour l'anniversaire de 2018.

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