La Formule 1 nous donne actuellement une bataille Mercedes-AMG contre Red Bull Racing et si le premier tour de la Formula Pro Series devait se passer, le dernier championnat de premier plan de rFactor 2 pourrait très bien nous donner un autre duel d’une saison entre deux super équipes.
Si Jeffrey Rietveld du Team Redline a remporté la pole position à Spa-Francorchamps, c’est Bono Huis de Mercedes-AMG qui a remporté les chocolats. De nombreux experts s’attendaient à plus de feux d’artifice entrant dans le deuxième événement situé sur le circuit de Silverstone.
Qualification
Il n’a pas fallu longtemps pour confirmer ces prédictions puisque seulement six millièmes séparaient les deux pilotes néerlandais. Rietveld s’imposerait à nouveau en remportant sa deuxième pole position consécutive dans l’espoir de la convertir en victoire cette fois-ci.
Leurs coéquipiers n’étaient pas trop loin derrière avec Kevin Siggy et Marko Pejic alignant respectivement P4 et P5, bien que ce soit la performance accrocheuse d’Erhan Jajovski de R8G qui a fait le plus sourire sur les visages alors qu’il se séparait des deux premiers du championnat.
Martin Stefanko a fait sa révérence pour Williams Esports avec un impressionnant P6 alors que c’était une autre bonne journée au bureau pour Varga Esports ; après un double top dix en Belgique, les deux pilotes s’y retrouvent pour la grille de départ britannique.
La lune de miel des Wolves de Liam de Waal était apparemment terminée, s’écrasant malheureusement en forme à un modeste P18 à la fin de la session.
Course
Tout bien considéré, le premier tour a été une affaire relativement calme pour les dix premiers, les mouvements majeurs voyant Pejic prendre l’avantage sur Siggy et Stefanko tomber à la neuvième place. Rietveld avait tout fait correctement et a creusé un écart d’une seconde sur Huis derrière.
Malheureusement, le deuxième tour verrait le premier abandon de la soirée alors que Manuel Biancolilla de Musto s’est déconnecté de la sixième.
Les cinq premiers se sont précipités à un rythme supérieur, prolongeant leur avantage sur le reste du peloton de chasse à environ cinq secondes. À l’arrière de ce groupe se trouvait Siggy, après avoir sauté dans la section Arena, il dépassa rapidement Pejic.
Le rythme était là pour que le Slovène se lance à Jajovski ensuite, mais l’ancienne rivalité GT Pro Series est devenue trop chaude à gérer. Le contact à mi-chemin de Brooklands a vu Pejic sauter par deux tandis que le Macédonien du Nord devait se contenter de la 5e place.
Une course à deux arrêts était sans aucun doute la mauvaise décision il y a deux semaines, beaucoup limitant sévèrement leurs résultats potentiels. Pour l’équipe Redline et Mercedes-AMG à Silverstone, cela ne les a pas empêchés de s’en tenir à leurs plans de match respectifs.
Siggy a été le premier des cinq premiers à passer au stand avec 42 minutes à jouer. Appeler les coups de feu a assuré qu’il saperait Pejic. Pendant ce temps, Rietveld s’est également arrêté devant son rival immédiat mais est sorti dans un trafic important permettant à Huis de prolonger son premier relais.
Sortant ultra-agressif de la voie des stands, Huis prend Rietveld avec seulement deux voitures et six secondes entre lui et le Jajovski à l’arrêt unique. Les deux stars de la saison jusqu’à présent, ainsi que leurs coéquipiers, finiraient par se retrouver à verrouiller les quatre premières places après de nombreux dépassements audacieux – certains plus à la limite de la légalité que d’autres. Avec 20 minutes restantes, il était temps pour la deuxième phase d’arrêt avec les deux voitures Redline et Pejic plongeant.
Le désastre a frappé Rietveld qui, en tentant de saper Huis, a raté son limiteur de voie des stands lors de l’entrée, encourant la colère du système de pénalité. Coincé avec un stop-and-go, ses espoirs de gagner étaient bel et bien partis. En retrait 11e après avoir purgé sa peine, le Néerlandais avait 12 minutes pour tenter de sauver le plus de points possible.
Le mérite était dû alors qu’il remontait à la sixième place, dépassant même Pejic dans le processus. Un incident laid avec Jernej Simoncic, poussant le pilote Burst dans le mur intérieur avant Copse, pourrait encore voir des complications supplémentaires.
Il n’y avait pas de tels soucis pour Bono Huis car pour la deuxième course consécutive de Formula Pro Series, il a pris le drapeau à damier après avoir pris le départ de la P2. La stratégie de Jajovski a porté ses fruits, le plaçant deuxième, tandis que Siggy se contenterait de la troisième.
« Heureux d’obtenir une autre victoire ! Notre rythme était à nouveau très fort, même avec un tour assez médiocre en qualifications, nous étions en première ligne », a expliqué Huis.
« Nous étions coincés derrière Rietveld dans le premier relais, mais nous avons réussi à le dépasser alors que nous traversions le peloton après notre premier arrêt. Après, il s’agissait de ramener la voiture à la maison et de remporter la deuxième victoire de la saison !
« Très heureux mais nous devons continuer à travailler, car les autres se rapprochent de nous. »
Dans l’état actuel des choses, l’équipe Redline bénéficie d’un écart de neuf points devant Mercedes-AMG Petronas Esports au classement des équipes. À ne pas négliger, Varga Sim Racing a une fois de plus eu une solide performance avec eux-mêmes et R8G Esports à une distance frappante des favoris de la saison.
La troisième manche aura lieu le 16 août sur le légendaire Nürburgring en Allemagne.
Formula Pro Series, Round 2, Silverstone – Résultats de la course
Bono Huis – Mercedes-AMG Petronas Esports – 40 LAPS Erhan Jajovski – R8G Esports – +18.583 Kevin Siggy – Team Redline – +24.627 Marcell Csincsik – Varga Sim Racing – +37.702 Jeffrey Rietveld* – Team Redline – +37.771 Marko Pejic – Mercedes- AMG Petronas Esports – +38.450 Martin Stefanko – Williams Esports – +39.070 Jiri Toman – Varga Sim Racing – +40.950 Michele D’Alessandro – BS+ Competition – +46.505 Daniel Kiss – Rocket Simsport – +46.553
*Provisoire
