Le chef de HSBC a déclaré aux députés qu’il « ne peut pas choisir les lois à suivre » alors qu’il défendait la banque au motif qu’elle aidait la Chine à sévir contre la démocratie à Hong Kong.
Le directeur général Noel Quinn a été vivement critiqué par les membres de la commission des affaires étrangères de la Chambre des communes après que la banque a bloqué les comptes des militants de la démocratie.
Le député travailliste Chris Bryant a accusé la firme « d’avoir aidé et encouragé l’une des plus grandes répressions de la démocratie au monde ».
Des manifestations pour la démocratie ont éclaté à Hong Kong l’année dernière
M. Quinn a déclaré à la commission que la banque était obligée de se conformer aux demandes de la police comme elle le ferait partout dans le monde et n’était « pas en mesure de juger des motivations » des autorités.
La grillade est intervenue après que HSBC a été critiqué pour avoir gelé les comptes de l’ancien législateur de Hong Kong Ted Hui et d’autres politiciens pro-démocratie.
M. Quinn avait écrit à M. Hui pour lui dire qu’il n’avait d’autre choix que de se conformer à une demande de la police en ce sens.
Pressé par les députés d’expliquer s’il rejetterait une telle demande pour des raisons éthiques, M. Quinn a déclaré qu’il n’envisageait pas cela à Hong Kong.
Il a dit au comité: « Si vous demandez » suis-je prêt à quitter Hong Kong? » la réponse est non. Nous sommes trop engagés à travers notre histoire et notre patrimoine. «
La banque a son siège social en Grande-Bretagne, mais a été fondée sur l’ancien territoire britannique en 1865 sous le nom de Hongkong and Shanghai Banking Corporation.
Noel Quinn a déclaré aux députés: « Je ne suis pas un politicien »
Il a toujours essayé de rester politiquement neutre, mais a récemment été entraîné dans la controverse sur le conflit sur l’avenir de la ville au milieu d’une répression qui a vu des manifestations éclatées.
En juin dernier, il a montré son soutien à Pékin lorsque son dirigeant en Asie signé une pétition soutenir l’imposition par la Chine d’une loi sur la sécurité nationale à Hong Kong.
Le député conservateur Andrew Rosindell a insisté sur M. Quinn pour expliquer pourquoi un client britannique, soucieux de l’avenir de la ville, devrait continuer à faire affaire avec la société.
Le patron de la banque a déclaré qu’il se souciait également de Hong Kong, en lui disant: «Nous avons vu Hong Kong traverser des moments très difficiles au cours de nos 150 années là-bas.
« Je ne suis pas un politicien et je ne suis pas une personne qui devrait commenter un système politique plutôt qu’un autre… je me concentre sur nos clients. »
