Le vote est en cours aux élections de Hong Kong, qui sont devenues un baromètre du soutien du public aux manifestations anti-gouvernementales qui ont maintenant six ans.
Les bureaux de vote ont ouvert plus tôt pour 452 sièges dans les 18 conseils de district de la ville.
Les conseils sont en grande partie consultatifs et ont peu de pouvoir, mais l'élection a pris une importance symbolique sur le territoire chinois semi-autonome.
Une forte démonstration de la part de l'opposition montrerait que le public soutient toujours le mouvement en faveur de la démocratie, alors même que les manifestations sont devenues de plus en plus violentes.
Le camp au pouvoir en Hong Kong et le gouvernement national à Beijing espère que les troubles et les perturbations de la vie quotidienne vont détourner les électeurs du mouvement.
Les manifestations en faveur de la démocratie se sont intensifiées depuis juin
Un nombre record de 4,1 millions d’habitants de Hong Kong, sur une population de 7,4 millions d’habitants, se sont inscrits pour voter.
Pour la première fois, la police anti-émeute gardera tous les bureaux de vote de la ville et presque tous les officiers des 31 000 hommes seront en service, a rapporté le South China Morning Post.
Les manifestations ont fait boule de neige à partir de juin après des années de ressentiment contre ce que beaucoup de résidents considèrent comme une ingérence des Chinois dans les libertés promises à Hong Kong lorsque l’ancienne colonie britannique est revenue à la domination chinoise en 1997.
Beijing a déclaré son attachement à la formule "un pays, deux systèmes" selon laquelle Hong Kong est gouvernée.
Elle nie s'immiscer dans les affaires de Hong Kong, un centre financier asiatique, et accuse les gouvernements étrangers de semer le trouble.
De jeunes militants en faveur de la démocratie occupent des sièges qui étaient autrefois incontestés et dominés par des candidats favorables à Beijing.
Chris Chan, un candidat pro-démocratie au conseil de district de Wan Chai, a déclaré que l'élection refléterait l'opinion publique après le bouleversement de ces derniers mois.
