Verstappen a fait face à un drame tardif avant la course du Hungaroring lorsque le groupe motopropulseur qu’il devait piloter a dû être remplacé samedi soir après que Honda ait détecté des problèmes avec celui-ci.
Le moteur, qui était celui qui avait subi un impact 51G dans son accident du Grand Prix de Grande-Bretagne, avait fonctionné sans problème lors des essais de vendredi sur le Hungaroring et semblait aller bien jusqu’à samedi.
Cependant, alors que rien de fâcheux n’apparaissait sur les données, une inspection physique après les qualifications a révélé une fissure – et il était clair qu’il serait trop risqué d’essayer de le garder pour la course.
Bien que l’état du problème semble être terminal pour le groupe motopropulseur, qui est le deuxième de la saison de Verstappen, Honda souhaite lui donner un autre examen approfondi pour voir s’il y a une chance qu’il soit sauvé.
Le directeur technique de Honda F1 Toyoharu Tanabe a déclaré: « Nous le renverrons à Sakura [Honda’s R&D facilities in Japan] pour vérifier la situation de la fissure et sa position. Nous pouvons alors déterminer ce qui se passera à l’avenir et examiner s’il peut être réparé.
« Comme il n’est pas possible de remplacer des pièces, nous examinerons s’il peut être réparé de l’extérieur. Le résultat de cela déterminera s’il peut ou non être utilisé à l’avenir. Je ne sais pas, mais je pense que c’est une situation assez difficile. »
Lire aussi :
Tanabe a révélé comment Honda a découvert les fissures après les qualifications, sans qu’elles n’aient été remarquées auparavant.
« Après les qualifications, la voiture est revenue, nous avons retiré le capot, retiré le couvercle et les avons trouvées en vérifiant le PU », a-t-il déclaré.
« Nous avions vérifié la même chose avant les qualifications, mais il n’y avait rien de mal à cela. Cependant, lorsque nous l’avons vérifié après les qualifications, il y avait des fissures et l’huile suintait. Il n’y a eu aucun impact sur les données ou les performances, donc c’était pas une partie qui apparaît dans les données. »
En plus du retour du moteur fissuré de Verstappen au Japon, Tanabe dit que le deuxième groupe motopropulseur de Sergio Perez devra également vérifier s’il peut être utilisé à nouveau après sa panne à la suite du crash du premier tour en Hongrie.
« Il y a quelques anomalies dans les données, donc je pense qu’il peut être assez difficile de continuer à les utiliser à l’avenir », a ajouté Tanabe.
