Après avoir confié son retour d’usine WSBK aux équipes d’Althea et Moriwaki en 2019, Honda a formé une nouvelle tenue – connue simplement sous le nom de « Team HRC » – pour faire fonctionner sa toute nouvelle moto qui remplace la Fireblade de génération précédente qui a couru de 2017 à 2019.
Leon Haslam a réalisé le meilleur résultat de l’équipe du week-end de Phillip Island après avoir pris la cinquième place lors du match d’ouverture samedi, une place devant son nouveau coéquipier Bautista.
L’Espagnol a égalé cette position finale dans la deuxième course de fond du week-end dimanche, mais après un accident lors de la course Superpole, il a dû se frayer un chemin depuis l’arrière du terrain.
« C’est dommage car je pense que j’aurais pu être dans le top 5 dans ces conditions », a déclaré Bautista à propos de l’accident. « La sensation avec la moto a été améliorée, nous avons fait quelques changements [Saturday] et cela m’a rendu plus à l’aise sur le vélo.
« Je pense que ce week-end a été positif pour nous. Nous n’étions pas trop loin des pilotes de tête. Nous avons une très grande marge à améliorer. Nous avons marqué une base, maintenant nous devons travailler sur la moto et essayer de nous améliorer pour la prochaines courses. «
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Bautista a déclaré que les températures plus chaudes de dimanche étaient un défi pour Honda, bien que le rythme plus lent lui ait permis de suivre les leaders plus facilement.
« [On Saturday] J’ai pu rester dans le groupe de tête, je viens de perdre un temps à dépasser les autres coureurs. [On Sunday] J’étais dans le groupe de tête mais le temps du portable était vraiment lent.
« Donc, c’était plus facile d’être dans le groupe de tête, mais en même temps plus difficile avec les conditions, en particulier avec notre moto, qui n’est certainement pas parfaite, nous avons un peu plus de mal quand les conditions changent.
« Mais au moins, c’était positif de voir le groupe de tête. »
Haslam a poursuivi sa cinquième place dans la première course avec une huitième dans la course Superpole et une 12e décevante dans la finale, remontant après un incident précoce au cours duquel il s’est écrasé sur le GoEleven Ducati de Michael Ruben Rinaldi.
« Un faux neutre, mon erreur, m’a fait planter dans la course 2 », a déclaré Haslam. « Je suis un peu déçu des résultats du week-end parce que je sentais que nous avions le rythme pour monter sur le podium.
« Mais nous savons tous que, sur cette piste, il est essentiel de tout mettre ensemble, d’économiser le pneu, la gestion du moteur, etc. et je pense que c’est pourquoi nous avons fait comme nous l’avons fait aujourd’hui, sans aucune référence à utiliser bien sûr.
« Dans la course 1, nous étions là jusqu’à quatre tours de la fin, donc le week-end a eu ses points positifs bien sûr, alors que [Sunday] était un peu plus difficile. Essentiellement, je suis assez satisfait de notre vitesse, mais nous devons mieux la gérer. «
