Hirakawa, l’homme d’Impul Toyota, a signé le meilleur temps de la journée de 1m04.745s dans les dernières étapes de la séance de l’après-midi, au cours de laquelle une ligne sèche a émergé sur la piste après la pluie du matin.
Vainqueur des deux dernières courses à Sugo, Naoki Yamamoto avait été le plus rapide pendant une grande partie de l’après-midi malgré le fait qu’il était responsable du premier des trois drapeaux rouges lorsque le couvercle de la caméra embarquée de sa voiture Dandelion Racing est tombé et a dû être récupéré de la piste.
Yamamoto a affiché un temps de 1m05.552s après son retour sur la piste avec un nouveau couvercle de caméra installé, qui a servi de référence jusqu’aux étapes de clôture de la séance d’une heure.
Le pilote KCMG Yuji Kunimoto s’est écrasé au virage SP pour faire ressortir les drapeaux rouges une deuxième fois, et lors de la reprise de la course avec 15 minutes à jouer au chronomètre, son coéquipier Kobayashi était parmi ceux à améliorer leurs temps, le plus rapide sur 1m04.852s.
Quelques instants plus tard, Hirakawa a réussi à aller encore plus vite pour terminer la séance à 0,107 s devant l’as de Toyota LMP1 Kobayashi, qui avait raté la course précédente à Okayama.
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Le champion en titre Nick Cassidy était troisième plus rapide pour TOM’S devant Yuhi Sekiguchi (Impul), tandis que le temps précédent de Yamamoto suffisait pour le cinquième, meilleur des coureurs Honda.
Tadasuke Makino (Nakajima Racing) était le suivant devant le vainqueur de la course d’Okayama Sho Tsuboi (Inging), tandis que Sacha Fenestraz (Kondo Racing), Kazuki Nakajima (TOM’S) et Kenta Yamashita (Kondo) – les deux derniers ayant également été absents d’Okayama – ont terminé le top 10.
Sergio Sette Camara a eu un retour turbulent à l’action de Super Formula au volant de l’unique entrée de B-Max Racing, provoquant un drapeau rouge avec un arrêt au virage 3 tôt le matin.
Le débutant brésilien a terminé 17e dans la matinée avant de passer à la 13e place dans l’après-midi, bien que provoquant un autre drapeau rouge à cinq minutes de la fin du virage au virage 4, un incident qui a mis fin prématurément à la course de la journée.
Remplaçant Tatiana Calderon à Drago Corse une fois de plus, Koudai Tsukakoshi a terminé 14e, tandis qu’Ukyo Sasahara a terminé 17e pour Team Mugen avant ce qui semble être sa dernière course en remplacement du junior Red Bull Juri Vips.
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Nirei Fukuzumi (Dandelion), le plus rapide dans les conditions pleines de pluie le matin devant Fenestraz et Hirakawa, n’était que 18e dans l’après-midi, devant Kunimoto.
Nirei Fukuzumi, course de pissenlit
Photo par: Masahide Kamio
Groupes de qualification déterminés
Comme pour les deux premières courses de la saison, les pilotes seront répartis entre deux groupes en Q1 dimanche matin, avec neuf pilotes du groupe A et 10 du groupe B se disputant collectivement plus de 14 places en Q2. Les sept pilotes les plus rapides de chaque groupe progresseront.
Groupe A: Yuhi Sekiguchi, Sho Tsuboi, Sacha Fenestraz, Nick Cassidy, Naoki Yamamoto, Tomoki Nojiri, Kamui Kobayashi, Tadasuke Makino, Koudai Tsukakoshi.
Groupe B: Ryo Hirakawa, Hiroaki Ishiura, Kenta Yamashita, Kazuki Nakajima, Nirei Fukzumi, Ukyo Sashara, Yuji Kunimoto, Toshiki Oyu, Kazuya Oshima, Sergio Sette Camara.
