Sébastien Bourdais, Colton Herta, Alex Rossi et Graham Rahal ont été les premiers pilotes à passer sous la barre des 80 secondes, bientôt rejoints par Jack Harvey.
L’Andretti Autosport-Honda de Rossi est ensuite descendu à 1min18,8551sec, tandis que Herta et Pato O’Ward discutaient de bosses qui leur arrachaient le volant et leur rendaient la vision floue.
Cela n’a pas empêché les deux hommes de sauter Rossi dans le temps, Herta a atterri en 1 min 18,2899 sec, mais ensuite la McLaren SP-Chevy d’O’Ward a coupé le mur intérieur au virage 3, ce qui l’a craché dans le mur extérieur, cassant le suspension avant des deux côtés. Le drapeau rouge est sorti avec 52 minutes de la session de 75 minutes restantes.
« Je me suis fait prendre par ce mur intérieur et cela m’a envoyé là-bas », a déclaré O’Ward. « Les dégâts ne semblent pas trop importants. Nous serons prêts à partir demain, nous verrons ce que nous avons pour les qualifications. »
L’action a repris à un peu moins de 45 minutes de la fin et Scott McLaughlin a rapidement placé sa Penske-Chevy n ° 2 à la deuxième place, tandis que Felix Rosenqvist est passé à la quatrième place dans la deuxième entrée de l’AMSP, puis à la première place avec un temps de 0,3 seconde d’avance sur l’opposition.
Puis Alex Palou, le leader des points de Chip Ganassi Racing-Honda a réduit ce déficit à 0,1762 seconde avec le deuxième meilleur temps, Will Power du Team Penske-Chevrolet les a divisés, puis Romain Grosjean a pris la première place avec son Dale Coyne Racing avec RWR-Honda. Son tour de 1 min 17,9511 s était à peine 0,0444 s plus rapide que Rosenqvist, et équivalait à une moyenne de 96,984 mph autour de cette piste de 2,17 milles.
Herta était le prochain pilote à mener, avec un impressionnant 1 min 17,6726, soit 0,28 s de plus que Grosjean, qui a ensuite réduit cet écart à 0,18 s. Avec 20 minutes à faire, Dixon, qui avait eu une session tranquille jusqu’alors, est apparu en sixième position avec son 15e tour – à 0,6 seconde du sommet – tandis que ses compatriotes Kiwi McLaughlin et Power sont passés en deuxième et troisième.
Herta a continué à creuser son avance, le premier pilote à esquiver sous 1min17 – et avec une certaine marge. Avec moins de 10 minutes de la fin, il était presque 0,6 seconde plus rapide que son coéquipier Rossi qui a ensuite glissé sur une voie de secours après avoir terminé deuxième. Dixon est également passé sous les 1min17 pour s’emparer de la deuxième place devant Grosjean.
Ensuite, Conor Daly a glissé latéralement dans les pneus au virage 9 avec moins de cinq minutes de la fin et a enfoncé le #20 Ed Carpenter Racing-Chevrolet assez profondément dans le mur de pneus pour terminer la séance plus tôt.
Cela a laissé Herta en tête, 0,3778 seconde devant Dixon avec Grosjean à 0,1652 seconde de plus. Marcus Ericsson et Palou ont assuré trois voitures Ganassi dans le top six, tandis que Rosenqvist, Power, McLaughlin et Simon Pagenaud étaient les quatre premiers pilotes Chevrolet.
Le héros local Newgarden a terminé 12e dans la quatrième Penske-Chevrolet, tandis que Helio Castroneves, quatre fois vainqueur de l’Indy 500, a terminé 20e lors de sa première course IndyCar sur route/rue de l’année, à environ 1 seconde de son coéquipier de Meyer Shank Racing-Honda Jack Harvey.
Jimmie Johnson était à 3,3 secondes du rythme ultime, mais devant la Carlin-Chevy de Max Chilton, Santino Ferrucci (Rahal Letterman Lanigan-Honda) et Cody Ware (troisième participation de Coyne).
Dalton Kellett n’a effectué qu’un tour d’installation avant que l’équipe d’AJ Foyt Racing ne découvre un gremlin électrique dans la voiture n°4.
