Harvey a commencé deuxième et a terminé quatrième au deuxième tour de la saison à Saint-Pétersbourg, mais a ensuite subi une série de neuf courses largement misérables qui ont imité une grande partie de sa mauvaise fortune en 2020.
La course de Portland semblait être une autre occasion manquée, car bien qu’il ait été troisième aux premiers essais et cinquième aux deuxièmes, la séance de qualification intermédiaire l’a vu étonnamment hors du rythme et s’aligner seulement 20e.
Cependant, il a regagné quatre places au tour 1 grâce à l’une des premières collisions dans le virage, puis a été relégué à la 10e place alors que la direction de course rétrogradait tous ceux qui n’avaient pas réussi à négocier la chicane du virage 1/2.
Par la suite, Harvey a mené une superbe course, faisant preuve de retenue lorsqu’il avait besoin d’économiser du carburant, mais réalisant des tours d’entrée et de sortie chauds pour s’emparer de la quatrième place – la première des voitures à rentrer à la maison à exécuter une stratégie à deux arrêts. Deux de ceux qu’il a vaincus et qui n’ont également effectué que deux arrêts étaient le prétendant au championnat Josef Newgarden de l’équipe Penske-Chevrolet sur la même stratégie, qui a terminé à 0,7 seconde derrière lui, et le leader de longue date de la course Graham Rahal qui a terminé 10e.
Il a déclaré à Motorsport.com : « Nous avons gagné environ la moitié de nos places en évitant simplement les dégâts au virage 1, mais honnêtement, nous avons gagné le reste grâce à notre stratégie et notre vitesse.
« La voiture était assez solide, et évidemment j’aurais aimé que nous obtenions de tels résultats plus tôt dans l’année.
« Nous sommes entrés dans la course en pensant que nous courrions la majeure partie de la course sur des Noirs [Firestone’s harder primary tire], mais après avoir fait 40 tours dans le premier relais sur les rouges [softer alternate compound], nous pensions qu’ils étaient plutôt bons, alors après avoir couru des noirs frottés au milieu [36 laps], nous sommes retournés dans les rouges pour le dernier relais [34 laps] et c’était une bonne décision prise à la volée. L’équipe m’a demandé ce que j’en pensais, j’ai accepté et ça a bien marché.
« Dans l’ensemble, juste une journée bien exécutée, pensai-je. Nous avions une bonne stratégie mais nous étions suffisamment flexibles pour la changer, principalement parce que nous avions la vitesse. Nous avons résisté à un double champion, Josef, ce qui en dit long.
Harvey a admis qu’il ne pouvait s’empêcher de regretter que l’équipe MSR devienne forte longtemps après avoir choisi de partir.
« Je pense que nous aurions pu obtenir ce genre de résultats la plupart du temps », a déclaré le double finaliste des Indy Lights. « Pouvoir chasser un champion à plusieurs reprises comme [Scott] Dixon pour la troisième place, et repousser un autre champion à plusieurs reprises comme Newgarden… C’est le genre de chose dont nous devrions être capables, et je pense que nous y sommes allés plusieurs fois mais que nous n’avons tout simplement pas été en mesure d’obtenir les résultats finaux.
« Cette fois, rien ne s’est mal passé et nous avons montré notre potentiel que nous avons tous senti que nous avions. Je veux dire, on pourrait dire que c’est trop peu, trop tard, mais j’espère que nous pourrons clôturer la saison avec deux autres performances solides menant à de bons résultats.
« Si nous pouvons être forts à chaque séance, par exemple, ne pas tourner en rond en qualifications ! – à Laguna Seca et Long Beach, alors je pense que nous pouvons faire encore mieux.
