Pour la troisième semaine consécutive, Hamlin a connu un problème qui l’a contraint à abandonner une bonne course pour faire un arrêt au stand en fin de course.
Lors de la course de dimanche sur le Pocono Raceway, Hamlin essayait d’étirer son carburant jusqu’à l’arrivée et a hérité de la tête avec deux des 140 tours restants après que William Byron a été contraint de se ravitailler pour le carburant.
Malheureusement, Hamlin lui-même a dû s’arrêter au tour suivant pour faire la même chose, remettant la victoire à son coéquipier du Joe Gibbs Racing Kyle Busch et le reléguant à la 14e place.
« Fais ce qu’on me dit : ne cours pas quand je ne suis pas censé courir, cours quand je suis censé courir. Le résultat est que nous nous sommes arrêtés dans le dernier tour pendant trois semaines consécutives », a déclaré Hamlin. « C’est dur. Je veux dire, je déteste voir le (drapeau) blanc arriver sur la route des stands. C’est tellement frustrant.
« La consommation de carburant nous a aidés au cours des deux dernières semaines. Écrous de roue la semaine précédente (à la All-Star Race). On court vite. On va un peu mieux. Je pense que dans l’ensemble, nous avons eu un peu plus de vitesse ce week-end que ce que nous avons eu ces dernières semaines.
« Je ne peux tout simplement pas voir le damier en ce moment. »
Toujours en tête du classement
Même sans victoire cette année, Hamlin reste le leader des points de la série, menant Kyle Larson par huit avec sept courses à disputer en saison régulière.
Mais son avance a considérablement diminué au cours des 11 dernières courses – il détenait un énorme avantage de 81 points sur la deuxième place après sa deuxième place à Richmond, en Virginie, le 18 avril.
Hamlin a déclaré que la fin de la course de dimanche se résumait à ne pas avoir pu économiser suffisamment de carburant, mais il est toujours en mesure d’essayer de remporter sa première victoire en 2021, la décision stratégique est donc difficile.
« Je veux dire, vous essayez de gagner ou vous essayez d’obtenir le meilleur résultat possible. Mais finalement, nous n’avons tout simplement pas économisé assez », a-t-il déclaré.
« (Busch) Je pense qu’il est entré et s’est fait faire le plein (avec du carburant) parce qu’il avait des problèmes de transmission. C’était essentiellement la course.
