Verstappen a rattrapé Hamilton dans l’avant-dernier tour de la course du week-end dernier à Paul Ricard, que le pilote Mercedes menait depuis les 20 tours précédents après que Red Bull ait fait passer Verstappen à une stratégie à deux arrêts une fois qu’il avait repris la tête de façon inattendue au arrêts au stand.
Après avoir dépassé son coéquipier Sergio Perez, Verstappen a dépassé Valtteri Bottas pour la deuxième place neuf tours avant de revenir dans la gamme DRS derrière Hamilton.
Alors que la paire descendait la ligne droite du Mistral au 52e tour sur 53, Hamilton s’est déplacé au milieu de la piste avant la première partie du virage 8 de la chicane qui divise la ligne droite, mais Verstappen a ensuite plongé plus à l’intérieur pour reprendre la tête. en une seule tentative de dépassement.
Lorsque Motorsport.com lui a demandé s’il aurait pu mieux défendre contre Verstappen dans cette séquence, Hamilton a répondu : « Premièrement, il y a des billes à l’intérieur, donc je ne voulais pas rendre mes pneus pires qu’ils ne l’étaient déjà.
« Il avait le DRS ouvert, donc s’il ne m’avait pas doublé là-bas, il m’aurait doublé dans la ligne droite après. Cela n’aurait fait aucune différence et je n’avais tout simplement pas de face avant, donc il m’aurait eu de toute façon. Il était inutile de se défendre plus fort.
«Je pense que vous avez vu ce qui est arrivé à Valtteri – vous avez fini par continuer tout droit. Donc, il n’y avait plus aucune raison de gâcher les pneus.
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Hamilton a également déclaré que si Mercedes avait choisi de le faire passer à une stratégie à deux arrêts, comme elle l’avait fait pour remporter le GP d’Espagne 2021 à Barcelone il y a près de sept semaines, une telle décision « aurait potentiellement fait le travail ».
Il a ajouté: « Mais ce n’était pas du tout prévu pour nous, alors nous allons faire une analyse et essayer de comprendre pourquoi. »
Après avoir grimpé de sa voiture dans le parc fermé une fois qu’il avait finalement terminé à 2,9 secondes de Verstappen, Hamilton avait expliqué ce qu’il pensait lorsque Verstappen s’est arrêté pour la deuxième fois.
« Il était déjà assez loin devant, donc la seule option que j’avais vraiment était de rester dehors », a-t-il déclaré. « Parce qu’à nouveau il me sapait [as Verstappen stopped one lap before Hamilton at what would be Mercedes’ sole round of pitstops], donc il sortait en tête et je ne pouvais pas passer car ils étaient trop rapides dans les lignes droites.
« La seule option était de rester dehors le plus longtemps possible et d’espérer que les pneus tiennent ensemble. »
