Le Britannique de 46 ans, qui a remporté le Mans avec Bentley en 2003, pilotera une Oreca-Gibson 07 LMP2 lors de la deuxième manche du championnat IMSA WeatherTech SportsCar le 20 mars.
Smith partagera la voiture avec les habitués de United Wayne Boyd, vainqueur de la catégorie LMP3 en European Le Mans Series de l’année dernière, et le pilote amateur Jim McGuire.
United revient dans l’enduro nord-américain de voitures de sport pour la première fois depuis 2018, lorsque Paul di Resta, Alex Brundle et Phil Hanson ont terminé cinquième de la catégorie au volant d’une Ligier-Gibson JSP217.
Smith a participé aux 12 Heures à 13 reprises dans le cadre de campagnes régulières en American Le Mans Series, qu’il a remporté en 2011 au volant d’une Lola-Mazda B09 / 80 de Dyson Racing.
«Je connais Jim depuis de nombreuses années: il venait à mes courses quand je courais en ALMS et j’ai suivi ses progrès de fan de course à un pilote de course très sérieux et accompli qui n’a pas peur de prendre le plus grand défis que la course automobile a à offrir », a déclaré Smith.
« Pour rejoindre les champions en titre de l’ELMS, du World Endurance Championsip et des 24 Heures du Mans LMP2, qui ne sont basés qu’à deux pas de chez moi au Royaume-Uni [near Leeds], ça ne va pas mieux. «
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L’Américain McGuire, qui a couru pour la première fois avec United fin 2016, a ajouté: « J’ai couru avec United Autosports en Europe, en Asie et au Moyen-Orient, donc c’est absolument fantastique de continuer cette grande aventure avec la famille United sur ce sujet. côté de l’Atlantique. «
L’expérience précédente de Boyd en LMP2 était accompagnée d’un programme complet de six courses en ELMS en 2018 au volant d’une Ligier United.
United étudie également la possibilité d’entreprendre d’autres manches IMSA, notamment les 6 Heures de Watkins Glen et la course de 10 heures Petit Le Mans à Road Atlanta, qui font partie de la sous-série Endurance Cup sponsorisée par Michelin.
Smith s’est retiré de la course à temps plein en 2018, mais a fait son retour avec l’usine Ginetta du Team LNT dans le championnat du monde d’endurance FIA 2019/20.
Il a participé aux quatre premières manches de la saison en 2019 au volant d’une Ginetta-AER G60-LT-P1 avant que l’équipe abandonne le championnat.
# 22 United Autosports Oreca 07 – Gibson: Philip Hanson, Filipe Albuquerque
Photo par: ELMS
