Dans la troisième heure, Davidson menait sa classe dans la JOTA ORECA-Gibson 07 #38 qu’il partageait avec Antonio Felix da Costa et Roberto Gonzalez lorsqu’il s’est fait surprendre par une averse soudaine dans le virage 1.
Derrière une Porsche GTE Am en rotation, Davidson a également perdu le contrôle et a filé dans le gravier.
Parce que la voiture s’est échouée, il a perdu plusieurs minutes et a finalement dû boxer pour des réparations, faisant chuter JOTA au 19e rang en LMP2.
Davidson a déclaré qu’il était « éviscéré » et a accepté l’entière responsabilité de son offensive coûteuse, mais a admis que s’il avait dû remonter dans le temps, il n’aurait rien fait de différent.
« Je me suis trompé, ma faute », a-t-il déclaré lors de l’émission officielle du WEC.
« C’était humide autour du virage 1, la Porsche est partie devant moi, m’a probablement un peu distrait si je suis honnête et a momentanément quitté la route des yeux en le regardant.
« Tout le reste du circuit avait été sec jusqu’à ce point. Et même le souvenir d’avoir quitté les stands en passant par la voie des stands et dans les virages 1 et 2 était beaucoup plus sec que ce qu’il était quand je suis revenu.
« C’est juste éviscération. La pluie est tombée directement là-bas sur des nappes froides. Honnêtement, je pense que si vous m’aviez donné cette chance d’y retourner et de tout recommencer, j’aurais fait exactement la même erreur une fois de plus.
« J’étais en tête de la course dans ma classe, et vous ne voulez pas abandonner la tête. Donc, c’est un équilibre entre prendre des risques et ne pas laisser les autres vous rattraper dans ces conditions. »
L’engagement #38 du JOTA, qui a terminé deuxième l’an dernier avec le même équipage, avait semblé impérieusement solide dans les premières étapes.
Le pilote partant Felix da Costa, qui a pris la pole jeudi, a creusé un écart sur la ORECA G-Drive n°26 poursuivante avant de passer à Davidson vers 2h30.
Davidson a déclaré qu’il était particulièrement désolé pour la star portugaise de la Formule E, qui avait été jusqu’à présent la vedette de la LMP2.
« Je suis désolé pour les gars, en particulier Antonio, il volait là-bas et faisait un si bon travail cette semaine », a-t-il ajouté.
« La voiture volait. C’était un rêve de conduire toute la semaine. Nous avions tous si bien travaillé, moi y compris, en obtenant une configuration parfaite. »
La voiture n°38 a disparu dans le garage pour de longues réparations avant de reprendre la course, ce que Davidson a expliqué était dû au gravier de son excursion causant des dommages au filtre à huile.
« Cela faisait partie du chemin à travers le gravier », a-t-il déclaré.
« Malheureusement, je pense que des pierres se sont coincées entre le sol et le moteur et ont percé le filtre à huile, puis le moteur a commencé à perdre de l’huile, ils ont donc dû changer cela.
« Alors oui, juste faire boule de neige à cause de cette petite erreur qui a eu des conséquences énormes. J’espérais m’en sortir parce que je ne me suis pas retrouvé dans la barrière. »
L’autre entrée du JOTA, la voiture n°28 de Stoffel Vandoorne, Sean Gelael et Tom Blomqvist, semblait bien placée pour ramasser les morceaux de sa voiture sœur, menant les sorts de la soirée.
Mais un arrêt et une attente de 90 secondes et une pénalité de passage pour Blomqvist, respectivement pour avoir sauté la file d’attente de sa voiture de sécurité et franchi la ligne blanche à l’entrée des stands, ont fait chuter cette voiture du tour de tête en cinquième.
