Le PDG de Nest, Marwan Fawaz, affirme que la société a déjà expédié 11 millions de produits.
James Martin / Camaraderielimited
Google ramène le fabricant de gadgets Nest sous son contrôle alors que le géant de la recherche se bat contre les rivaux d'Amazon, et maintenant Apple, sur le marché de la maison intelligente en pleine expansion. Une grande partie du changement: faciliter l'ajout de la technologie d'intelligence artificielle de Google et Assistant – un assistant numérique qui rivalise avec les Alexa d'Amazon et Siri d'Apple – dans de nouveaux produits Nest.
Le plus grand moteur de recherche au monde, qui a bâti son avenir sur la création de Google intelligents dans les appareils au-delà des smartphones, a déclaré mercredi que Nest ne sera plus une division distincte, vivant dans l'orbite extérieure du groupe "Autres paris" de la société mère Alphabet
Au lieu de cela, Nest rejoint le vaisseau mère de Google – la partie d'Alphabet qui abrite ses principaux créateurs d'argent, y compris la recherche, YouTube et les logiciels mobiles Android. Nest, acquis par Google en 2014, opère en dehors de Google, la seule division rentable d'Alphabet, depuis deux ans.
Selon la nouvelle structure, le PDG de Nest, Marwan Fawaz, rend compte à Rick Osterloh, un ancien dirigeant de Motorola qui a pris en charge tous les appareils grand public de Google en 2016. Cela inclut les enceintes intelligentes Google Home, les smartphones Pixel et les appareils de diffusion Chromecast. "Tous les investissements de Google dans l'apprentissage automatique et l'IA, ils peuvent très clairement bénéficier aux produits Nest, il est logique de les développer ensemble", a déclaré Osterloh mardi dans une salle de réunion conçue pour ressembler à Fawaz. une maison, complète avec une cuisine et une installation de laveuse-sécheuse. "C'est la chose naturelle à évoluer."
La marque de Nest, connue pour le thermostat connecté à Internet qu'elle a créé en 2011, ne va nulle part, disent Osterloh et Fawaz. En fait, le duo révèle que la réunion des équipes va «surcharger la mission de Nest», comme le dit Fawaz. Ils utilisent le mot «supercharge» au moins cinq fois au cours de notre entrevue de 40 minutes au siège social de Nest à Palo Alto, en Californie.
Fawaz dit que Nest a expédié plus de 11 millions de produits depuis que son premier thermostat a été mis en vente en 2011. Comme il fait partie de "Other Bets", Alphabet n'indique pas combien d'argent Nest fait ou perd.
Le plus grand changement: Faire de la technologie AI de Google un élément de base dans les futurs produits Nest. Je demande si cela signifie faire de chaque nouvel appareil Nest un point d'accès pour l'assistant Google. Cette intégration est «au cœur de la stratégie», dit Fawaz, mais rien n'est figé. Nest a déjà commencé à intégrer l'assistant à des appareils comme sa caméra intérieure Nest Cam IQ.
"Tous les investissements de Google dans l'apprentissage automatique et l'IA, ils peuvent très clairement bénéficier des produits Nest, il est logique de les développer ensemble."
Rick Osterloh, chef du matériel chez Google
Nest et Google ont déjà planifié et finalisé leurs feuilles de route pour 2018, mais dans les deux prochaines années, ils vont commencer à co-développer des produits. Google prévoit également d'offrir davantage de forfaits groupés pour les appareils Nest et Google, comme une entente conclue l'année dernière qui jumelait les produits Nest à plus de 100 $ avec un appareil Google Home Mini gratuit. Fawaz affirme que les utilisateurs pourraient éventuellement utiliser leurs comptes Google avec leur application Nest.
Une chose qui ne change pas: Nest, qui ne dira pas comment les employés ont, gardera ses bureaux à Palo Alto, au lieu de déménager dans le Googleplex de Mountain View.
La décision de fusionner Nest Avec Google, les plus grandes entreprises de la technologie travaillent pour infuser leur logiciel dans tous les aspects de la vie des gens, de leurs voitures à leurs maisons. Selon Gartner, les gens dépenseront 1 000 milliards de dollars pour ce qu'on appelle «l'internet des objets» d'ici 2020. Et ils dépenseront plus de 50 milliards de dollars dans la technologie de la maison intelligente en 2022 – contre 31 milliards de dollars cette année – selon Statista.
Mais en ce moment, la drogue de la porte d'entrée est intelligente. Amazon domine ce monde avec ses appareils Echo, détenant 69% du marché. Google est loin derrière avec 31%, selon un rapport de Consumer Intelligence Research Partners. Apple, quant à lui, entre officiellement sur le marché lorsque son nouveau haut-parleur HomePod sera mis en vente le 9 février.
Nest était auparavant une unité semi-indépendante d'Alphabet, la société mère de Google.
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La réunion de Nest avec Google n'est pas une surprise complète. En novembre, le Wall Street Journal a rapporté que Google envisageait de ramener Nest dans le giron. Osterloh et Fawaz disent que la fusion est en cours depuis quelques mois. Comme les deux groupes sont déjà partenaires dans les opérations de la chaîne d'approvisionnement, le packaging et les lancements d'événements, il est logique qu'ils fassent partie d'une seule unité, ajoute-t-elle. La base de son assistant et la clé de nouveaux produits comme ses services Google Lens et Google Photos.
«Nous avons exploité les capacités d'IA de Google dans le passé, notamment dans l'espace de vision artificielle et la reconnaissance faciale», explique Fawaz. "Faire partie de la famille Google, nous nous rapprochons de cela."
"Le monde entier est en train de changer"
Beaucoup de choses ont changé depuis que Google a acheté Nest pour 3 milliards de dollars il y a près de quatre ans. La même année, Amazon présentait son enceinte intelligente Echo, un succès surprise et une grosse claque contre Google et Apple, qui travaillaient déjà sur la recherche vocale. Google a suivi en 2016 avec Home, un haut-parleur intelligent qui a promis de mettre quelques commandes vocales à son principal moteur de recherche. Et cette semaine, les critiques ont augmenté pour le HomePod d'Apple, un haut-parleur intelligent à 350 $ compatible Siri qui prétend avoir une meilleure qualité audio que ses rivaux.
Google a multiplié ses efforts de matériel dans d'autres domaines, aussi. Osterloh, ancien président de Motorola, a été mis à contribution il y a deux ans par le PDG de Google, Sundar Pichai, pour créer un nouvel appareil destiné aux consommateurs. Alors que Google a toujours essayé le matériel – pensez au Nexus Q Media Player ou aux ordinateurs portables Chromebook -, Pichai a voulu prouver que l'entreprise était tout ce temps. Sous Osterloh, Google a dévoilé son premier téléphone de marque, le Pixel, en octobre 2016 pour rivaliser avec l'iPhone d'Apple et Samsung Galaxy. Il a également ajouté un casque de réalité virtuelle, un routeur wifi et de nouveaux streamers vidéo et audio Chromecast à sa gamme de produits «Made by Google».
Nest rejoindra la division matérielle de Google, dirigée par l'ancien dirigeant de Motorola, Rick Osterloh.
James Martin / Camaraderielimited
Peut-être que le plus grand signe que Google ne considère plus comme un passe-temps est son investissement de 1 milliard de dollars dans le fabricant de smartphones HTC pour amener plus de 2 000 de ses ingénieurs – dont beaucoup ont déjà travaillé sur le téléphone Pixel – à Google. L'affaire a officiellement fermé la semaine dernière.
Google a également présenté un spectacle le mois dernier à Las Vegas au CES, la plus grande conférence mondiale sur l'électronique grand public. Au cours des dernières années, Google a généralement mis bas tandis que ses partenaires de fabrication, y compris Samsung et LG, ont fait tout le bruit. Mais cette année, la société a mis en place une scène massive pour présenter ses gadgets et plâtré les mots "Hey Google" – l'une des phrases de déclenchement pour l'Assistant Google – sur le Monorail de Las Vegas. Des employés de Google, en costume blanc, ont salué les visiteurs dans les stands de la conférence dans le seul but de leur expliquer comment l'Assistant Google travaillait avec divers gadgets, des téléviseurs aux écouteurs.
En attendant, après deux années d'affaissement sans entrer de nouvelles catégories de produits En septembre, Nest a ajouté des appareils et des services, notamment une porte intelligente appelée Nest Hello et un système d'alarme appelé Nest Secure.
"C'est juste un mouvement logique", explique Bob O'Donnell, analyste chez Technalysis. "Le monde entier est en train de changer, Amazon a bien reconnu l'opportunité, d'autres le reconnaissent et l'ajustent en conséquence."
Hey Alexa
Quand il s'agit de leur rivalité à la maison intelligente, Google et Amazon n'ont pas eu peur de jouer dur – parfois au détriment des clients.
Amazon, le plus grand détaillant en ligne au monde, ne vend pas Google Home. Au lieu de cela, la recherche de ce produit sur Amazon apporte des résultats pour d'autres produits, dont le concurrent Echo du géant du commerce électronique. Amazon vend certains produits Nest – y compris le thermostat intelligent et le détecteur de fumée – mais pas d'autres, comme le Nest E, une version moins chère du thermostat à 170 $, ou le système d'alarme Nest Secure. En outre, après avoir interdit la vente des streamers Chromecast de Google il y a deux ans, en décembre, il a accepté de les rapporter.
Google a interdit à YouTube de travailler sur l'appareil vidéo Echo Show d'Amazon et Fire TV. Et au CES, Google a demandé à ses partenaires, dont Sony, de présenter quatre nouveaux appareils vidéo avec l'assistant intégré pour rivaliser avec l'Echo Show.
Google a réalisé de gros investissements matériels avec sa gamme de produits Google Home.
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Google, Amazon et Apple savent que l'adoption de leurs assistants vocaux est la clé de la richesse future. Plus de 5 milliards d'appareils, dont des assistants numériques comme Alexa et Google Assistant, seront utilisés par les consommateurs en 2018, selon IHS Markit, avec près de 3 milliards supplémentaires d'ici 2021. Parmi ces appareils, 39 millions seront des haut-parleurs intelligents, million d'unités vendues en 2017.
Tout cela pose la question: la relation plus étroite de Nest avec Google signifie-t-elle que les produits Nest cessent de fonctionner avec Amazon Alexa?
"Cette annonce ne change pas cela", dit Fawaz. "S'il y a des changements dans le futur, nous allons certainement nous assurer que c'est la bonne décision pour les consommateurs."
Je les presse à nouveau sur le potentiel de ce nouvel arrangement pour changer la relation avec Amazon.
"Je voudrais appeler Amazon et leur demander", dit Osterloh. "Nous ne savons pas, nous voulons travailler avec Amazon d'une manière ouverte, transparente et symétrique, et nous espérons continuer à discuter avec eux."
(Nous vérifions avec Amazon et mettra à jour cette histoire quand nous recevrons une réponse.)
Une tenure rocheuse
Lorsque Nest a été fondée en 2011, c'était une entreprise novatrice d'un chef de file avec un pedigree étagé. Le cofondateur de Nest et ancien PDG Tony Fadell est connu comme le parrain de l'iPod, après avoir joué un rôle clé dans le développement du lecteur de musique avec Steve Jobs. Après avoir quitté Apple en 2010, Fadell et son co-fondateur Matt Rogers se sont concentrés sur la réinvention d'un autre marché. La réponse: un remake intelligent des thermostats domestiques. L'idée était de créer toute une suite de produits ménagers oubliés réinventés pour l'ère de l'internet. La start-up a annoncé son deuxième produit, le détecteur de fumée Nest Protect, en 2013.
En 2014, Google a acheté Nest. C'était, en partie, d'injecter au géant de la recherche une partie de la magie du produit que Fadell apportait avec Apple. Mais le mandat de Nest chez Google a été rocailleux. Il y a eu un drame public après que Nest ait payé 555 millions de dollars pour Dropcam, le fabricant de la caméra de sécurité qui a fini par devenir la Nest Cam. Après le rachat, le PDG de Dropcam, Greg Duffy, a quitté l'entreprise et a qualifié l'acquisition d '"erreur". Sous Nest, plus de 50 employés de Dropcam ont démissionné. Duffy affirme que la carte routière de Dropcam a déraillé
Lorsque Google a créé Alphabet en août 2015, Nest est devenu sa propre division, aux côtés d'autres unités, dont Google, la fabrique de moonshot X et la société de technologie médicale Verily.
Mais c'était Nest, avec sa propre marque, son équipe et ses bureaux, qui devait être le modèle de fonctionnement de la nouvelle structure Alphabet. Mais au lieu de devenir l'idéal platonicien pour une compagnie d'Alphabet, Nest a subi un examen plus minutieux. Pendant ce temps, Ruth Porat, directrice financière d'Alphabet, a resserré ses dépenses aux «autres paris».
Fadell a démissionné en 2016, et Fawaz a pris sa place. Fawaz et Osterloh se sont rencontrés en 2012 alors qu'ils travaillaient chez Motorola. Google possédait brièvement Motorola avant de le vendre à Lenovo pour 3 milliards de dollars en 2012, mais aucun dirigeant n'est venu directement à Google en conséquence directe de cette acquisition.
Aujourd'hui, tout ce que Fawaz dira sur le passé de Nest, c'est que les histoires étaient "un peu exagérées".
Quant à la façon dont Alphabet est mis en place, Fawaz le défend. "Chaque pari est différent, nous avons des parcours différents", dit-il. "Dans ce cas particulier, Rick et moi sommes venus ensemble et avons dit: '[Nest rejoining Google] a du sens.'"
"D'autres paris auront des parcours différents, ils peuvent avoir un résultat différent", ajoute-t-il. "Il n'y a pas une seule taille qui convienne au modèle."
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