Junko Tabei a été la première femme à avoir atteint le sommet du mont Everest – et les sept sommets représentés dans son Doodle.
Bien que Junko Tabei ait été la première femme à atteindre le sommet de l’Everest, la plus haute montagne du monde, l’alpiniste japonais n’a jamais été à l’aise avec cette distinction.
"J'étais la 36ème personne à avoir escaladé l'Everest", a-t-elle confié à Sports Illustrated en 1996. Elle a également été la première femme à avoir achevé les Sept sommets, atteignant les plus hauts sommets de chacun des sept continents en 1992. Bien qu'elle ait été la première au sommet Everest, c’est apparemment pour cette dernière réalisation que Google honore Tabei dimanche avec un Doodle animé pour son 80e anniversaire.
Presque aussi longtemps que Google a été utilisé, il a animé sa page de recherche avec des illustrations qui attirent l'attention sur des personnalités, des événements, des vacances et des anniversaires. Il a généralement embelli les lettres de son Doodle avec d’autres objets qui ressemblent aux lettres, mais cette fois, les six lettres de Google ont été remplacées par sept sommets conquis par une version de dessin animé de Tabei.
Née ce jour-là à Miharu, Fukushima, en 1939, Tabei a commencé l'escalade à l'âge de 10 ans, alors qu'elle était considérée comme un enfant fragile. En 1969, elle a fondé un club d'escalade féminin après avoir été mal traitée par des alpinistes masculins, dont certains ont refusé de grimper avec elle.
"Certains pensaient que j'étais là pour rencontrer des hommes, mais je ne m'intéressais qu'à l'escalade", a déclaré Tabei à SI.
Le slogan du club était "Partons nous-mêmes en expédition outre-mer".
Junko Tabei a été la première femme à atteindre le sommet de l'Everest le 16 mai 1975, à l'âge de 35 ans.
John van Hasselt / Corbis
En 1975, elle a de nouveau défié les normes sociales japonaises en quittant sa jeune fille avec son mari alors qu'elle se rendait au Népal pour diriger un groupe d'escalade de l'Everest.
"Dans les années 1970 au Japon, il était encore largement admis que les hommes étaient ceux qui travaillaient à l'extérieur et que les femmes restaient à la maison", a déclaré Tabei au Japan Times en 2012. "Même les femmes qui occupaient un emploi étaient invitées à servir du thé Il était donc impensable qu’ils soient promus sur leur lieu de travail.
"On nous a dit que nous devrions plutôt élever des enfants", a-t-elle déclaré.
Mais sa plus grande difficulté en voyage est venue quand elle a été bloquée par une avalanche sous quatre compagnons d'escalade dans leur campement à plus de 20 000 pieds d'altitude. Elle a perdu connaissance pendant environ six minutes avant que ses guides Sherpa ne la traînent hors de la neige par les chevilles.
"Dès que j'ai su que tout le monde était en vie, j'étais déterminée à continuer", a-t-elle confié à SI. Ses blessures l'ont empêchée de rester debout jusqu'à deux jours après l'avalanche, mais douze jours après la catastrophe, Tabei deviendrait la première femme à se tenir sur le plus haut sommet de la Terre.
Elle est restée active dans le milieu de l'escalade pendant le reste de sa vie, concentrant son énergie sur les dommages environnementaux causés à Everest par les déchets laissés par les alpinistes et participant à de nombreuses ascensions conçues pour nettoyer cette litière.
En tout, Tabei a gravi 69 montagnes majeures dans plus de 60 pays et a continué à grimper après le diagnostic de cancer en 2012. Elle est décédée quatre ans plus tard, le 20 octobre 2016, à l'âge de 77 ans.
