S’exprimant après le lancement de la Corvette Stingray IMSA GTLM Championship Edition, Klauser n’a pas pu être plus précis sur une annonce, mais a semblé laisser entendre que General Motors resterait dans l’échelon supérieur des voitures de sport, tout en continuant avec les Corvettes en GT.
Elle a déclaré à Motorsport.com : « Nous espérons que notre réponse finale sera bientôt annoncée concernant ce qui se passe avec Prototypes. Il y a eu beaucoup de travail en arrière-plan, beaucoup de gens doivent passer par là, beaucoup de gens doivent conclure des accords de poignée de main avant que nous puissions annoncer de toute façon, afin que nous puissions tous être sûrs que nous sommes sur la même longueur d’onde . Malheureusement, nous n’y sommes pas encore parvenus.
Lorsqu’on lui a demandé si par « bientôt » elle pourrait vouloir dire aux 24 Heures du Mans, reportées cette année aux 21 et 22 août, Klauser a répondu : » Il y a beaucoup de rumeurs qui circulent… à propos d’une date à laquelle nous pourrions faire une annonce, et cette date est passée.
Dans le championnat IMSA WeatherTech SportsCar, la Cadillac DPi-VR a remporté 19 victoires, dont quatre victoires aux 24 Heures de Daytona Rolex, depuis son introduction en 2017. Au sujet de la question de savoir si GM la remplacerait par une voiture LMDh ou une Hypercar – en supposant que l’IMSA préférerait ne pas avoir besoin d’une formule d’équivalence pour deux races différentes de prototypes – Klauser a répondu: « En fait, l’IMSA n’a pas encore pris de décision finale à ce sujet, c’est donc une autre des pièces de puzzle qu’eux et nous essayons de mettre ensemble. »
Klauser a laissé entendre qu’un nouveau prototype resterait avec la marque Cadillac pour le séparer des marques Chevrolet et Corvette qui sont devenues synonymes de la classe GT, déclarant que « Nous avons la possibilité, nous pouvons aller dans les deux sens, nous ne sommes pas engagé à avoir à faire l’une ou l’autre marque. Mais le Prototype est une voiture très différente, alors… »
Avec la disparition de la classe GTLM à la fin de cette année, pour être remplacée par des voitures GTD Pro – GTD/GT3 pour les alignements de pilotes entièrement professionnels – il y a eu beaucoup de spéculations quant à l’avenir de Corvette Racing et les chances d’un éventuel programme basé sur le client pour la C8.R, qui n’a émergé que l’année dernière et a dominé la classe GTLM.
« Nous travaillons toujours sur nos plans », a déclaré Klauser. « Nous rassemblons lentement les informations pour savoir quelles sont les options et où. IMSA a clarifié aujourd’hui GTD Pro vs GTD et maintenant c’est à nous de déterminer ce que nous allons faire.
« La bonne nouvelle, c’est que nous avons travaillé main dans la main avec IMSA tout au long de tout cela et ils nous ont ouvert la voie pour amener les voitures dans la série si c’est ce qui a du sens, et alors nous pouvons regarder un avenir qui inclut le client GT3.
Développant ce thème, Klauser a déclaré : « L’arrangement sur lequel nous travaillons avec IMSA est que si nous utilisons la voiture en GTD Pro, nous devrons la modifier selon leurs spécifications et elle ne serait éligible qu’en GTD Pro. . Mais c’est une offre temporaire, et nous devrons nous engager sur un programme GT3 complet à suivre. L’année pour cela n’a pas été déterminée, mais nous ne pourrons pas faire rouler cette voiture en GTD Pro indéfiniment.
« Bien sûr, IMSA préférerait que nous soyons tous sur des voitures à plate-forme GT3, mais ils apprécient que nous ne puissions pas simplement claquer des doigts et faire convertir nos C8.R actuelles de spécification GTLM en spécification GT3 du jour au lendemain. C’est une grosse déchirure, pour être honnête, c’est presque comme recommencer. Ils nous accordent donc un délai de grâce, nous arrangeant pour que nous ne nous assombrissions pas pendant que nous préparons une voiture GT3.
À condition que GM s’engage dans un avenir à long terme avec des machines GT3, il n’est pas encore clair si l’équipe Corvette Racing continue dans son format actuel ou si les Corvettes GT3 seront simplement vendues aux équipes clientes.
« Cela fait aussi partie de la discussion », a déclaré Klauser, « et c’est une autre raison pour laquelle cela a été compliqué. Il ne s’agit pas seulement de déterminer 2022, mais plus loin sur la route. Si nous avions su que GTLM allait disparaître et que GT3 allait être la voie à suivre pour IMSA, nous n’aurions peut-être pas pris les mêmes décisions que nous avons prises pour la C8.R. Nous serions peut-être passés directement à GT3 pour 2020, mais nous ne le savions pas lorsque nous faisions évoluer la voiture.
« Il existe des règles spécifiques avec la plate-forme GT3 pour garantir qu’un OEM construit plus de deux voitures, car ils veulent qu’il s’agisse d’une plate-forme client. Nous sommes extrêmement conscients de ces règles et nous les appuyons. C’est une plate-forme solide et c’est excitant que nous l’étudiions et que nous la considérions très certainement comme une option, alors que dans le passé, il n’y avait pas beaucoup d’appétit pour explorer cela.
#3 Corvette Racing Corvette C8.R, GTLM : Antonio Garcia, Jordan Taylor
Photo par : Jake Galstad / Images de sport automobile
