Fukuzumi aurait-il pu menacer le titre de Super Formula de Nojiri ?

Le destin du titre de Super Formula a peut-être déjà été décidé au moment où le peloton est arrivé à Suzuka pour la finale de la saison du week-end dernier, mais nous avons néanmoins eu un aperçu d’un combat pour le titre passionnant qui aurait pu être si la fortune avait été légèrement différente manière.

Ceux qui ont suivi la saison dans son intégralité se souviendront sans doute que Nirei Fukuzumi s’est vu refuser ce qui aurait été une première victoire populaire lors de la première visite du championnat sur le site du Grand Prix du Japon en avril en raison d’une crevaison alors qu’il menait.

Cela ne laissait au pilote Dandelion que 11 points à montrer pour ses efforts lors des deux premières manches de la saison et face à un énorme déficit de 34 points par rapport à Tomoki Nojiri, ce qui s’est finalement avéré trop difficile à surmonter. Mais si Fukuzumi avait pris le maximum de points à Suzuka, comme il semblait sur la bonne voie, cela aurait pu conduire à une bataille pour le titre très différente.

Après une course d’Autopolis quelque peu bizarre et finalement assez insignifiante sur le mouillé, Fukuzumi a vengé sa défaite à Suzuka avec une victoire à Sugo, qui, combinée à un week-end de repos pour Nojiri (qui a terminé sixième) a fait naître l’espoir d’un renouveau de Fukuzumi.

Cependant, une mauvaise qualification à Motegi, qui l’a amené à se retourner au premier tour grâce à un robinet de Kenta Yamashita, a essentiellement anéanti les aspirations de Fukuzumi au championnat, Nojiri scellant l’accord la prochaine fois sur la même piste.

C’était la première fois depuis Loïc Duval en 2009 qu’un pilote terminait les choses avec une manche encore à courir, contribuant ainsi à l’image de domination de Nojiri.

Mais, imaginez à quoi aurait ressemblé le championnat si Fukuzumi avait effectivement gagné à Suzuka en avril ; cela aurait signifié 20 points supplémentaires pour lui et cinq de moins pour Nojiri. En supposant que tous les autres résultats soient restés les mêmes, cela aurait conduit à cette situation en direction de Suzuka :

Nojiri – 75 points (5 points à perdre)
Fukuzumi – 54 points (0 points à perdre)

Bien sûr, Nojiri aurait toujours été le grand favori dans cette situation, mais lors de la course d’octobre à Motegi – alors que le titre était en jeu – Nojiri a réalisé peut-être sa performance de course la moins convaincante de la saison, perdant du terrain dans les premiers tours et gérer seulement cinquième.

Le week-end dernier n’a pas non plus été le meilleur entraînement de l’homme de Mugen, avec une troisième place possible uniquement parce que Nobuharu Matsushita a pris le départ et Toshiki Oyu a été forcé dans le gravier par Nojiri dans leur bataille pour la deuxième – pour laquelle Nojiri a décroché cinq- deuxième pénalité.

Maintenant, il est impossible de quantifier comment les performances de Fukuzumi ont pu être affectées par la pression supplémentaire d’être le principal challenger de Nojiri, plutôt que d’être dans un groupe de rivaux potentiels avec Oyu, Ryo Hirakawa et Yuhi Sekiguchi.

Mais s’il avait encore pu gagner à Sugo, la bataille pour le titre se serait déroulée jusqu’au bout en supposant que les résultats des deux courses Motegi n’avaient pas changé – même si Fukuzumi se dirigeait vers Suzuka ayant besoin d’un minimum d’une victoire plus un point bonus. en qualifications (d’ailleurs, exactement ce qu’il a réalisé le week-end dernier) pour rester dans la conversation pour le titre.

Compte tenu des aléas du système de scores abandonnés, une troisième victoire pour Fukuzumi aurait obligé Nojiri à renforcer son score en cinq rondes par un seul point pour s’imposer. Sans points bonus, cela aurait signifié terminer cinquième, c’est là qu’il a commencé.

Il est difficile d’imaginer que Nojiri aurait été aussi agressif au départ que dimanche s’il avait su qu’il n’avait qu’à tenir sa position pour être sacré champion. A l’inverse, rien de moins qu’une victoire aurait suffi à Fukuzumi, donc la pression aurait été relâchée après son double DNF de Motegi.

Quelle que soit la façon dont vous le tranchez, Nojiri aurait toujours été en position de force pour remporter son premier titre, et le malheur de Fukuzumi plus tôt dans l’année ne fait pas de lui un champion méritant.

Mais il est toujours intéressant de considérer qu’un seul petit coup de fortune en faveur de Nojiri s’est avéré être la différence entre statistiquement la campagne de Super Formula la plus dominante depuis une décennie et un point culminant passionnant de la saison qui aurait pu se dérouler dans les deux sens.